La población de koalas en seis zonas afectadas fuertemente por los incendios que ardieron en l norte de Nueva Gales del Sur (NSW, siglas en inglés) se redujo en casi tres cuartos durante los incendios forestales de la temporada pasada, según un nuevo informe.
Casi tres cuartos de la población de koalas en el norte de Nueva Gales del Sur que fueron afectados por los voraces incendios forestales del llamado “Verano negro” perecieron a consecuencia de los fuegos sin precendentes, según un nuevo estudio.
El estudio, encargado por el Fondo Mundial para la Naturaleza de Australia (WWF, siglas en inglés) , informó de una disminución general del 71% de la población de koalas en seis zonas de incendios, desde el sur de la ciudad de Port Macquarie, en la costa norte de Nueva Gales del Sur, hasta cerca de la localidad de Ballina, en el norte del estado.
Puntos destacados:
- Los incendios forestales mataron a 25 personas y más de 1,000 millones de animales.
- Un 70 por ciento de la población de koalas pereció por los incendios del "Verano Negro" e incluso en zonas aledañas a Taree desaparecieron completamente.
- El éxito de la recuperación de la población de koalas depende de la gravedad de la pérdida de la población, de los esfuerzos de gestión y conservación, así como de la posibilidad de tener tiempo para su recuperación.
Cuatro grandes incendios habían arrasado las zonas de estudio el verano pasado, que mataron a 25 personas y se destruyeron más de 5,5 millones de hectáreas.
"Por eso es tan importante que las leyes ambientales nacionales se fortalezcan para proteger a los koalas y a todas las especies amenazadas", dijo el jefe de WWF Australia, Dermot O'Gorman, en un comunicado.
"Los incendios forestales australianos mostraron al mundo un futuro que nadie quiere... los koalas no podrán recuperarse antes de que otro incendio barra la costa este y cause extinciones localizadas".
El informe encontró que la disminución de la población de koalas en los seis sitios varió desde alrededor de un tercio hasta una probable pérdida del 100% en Kiwarrak, al sur de Taree.
Los koalas tenían hasta cinco veces más probabilidades de sobrevivir en las zonas donde las copas de los bosques no se habían quemado o se habían quemado parcialmente.
La ong instó a las autoridades a que detuvieran la tala y otras perturbaciones de las copas de los bosques sin quemar en el norte de Nueva Gales del Sur hasta que se realizaran nuevas evaluaciones de la población de koalas.
El Dr. Stephen Phillips, un experto en koalas que participó en el informe de Biolink, dijo que el éxito de la recuperación de la población de koalas dependía de la gravedad de la pérdida de la población, de los esfuerzos de gestión y conservación, y la posibilidad de tener suficiente tiempo para recuperarse.
"Necesitamos ponerlos en algodón", dijo el Dr. Phillips en una declaración.
El informe llega después de que al menos dos diputados del Partido Nacional de Nueva Gales del Sur amenazaran con votar contra el gobierno de la coalición si no se modifican las normas de protección de los koalas en el estado.
Chris Gulaptis, el diputado de Clarence, ha exigido al gobierno que revise la Política Estatal de Planificación Ambiental de Protección del Hábitat de Koala, que entró en vigor en marzo.
La política simplifica el proceso mediante el cual se reconocen y protegen los hábitats de koala, y amplía el número de especies de árboles protegidos de 10 a 65.
Tanto Gulaptis como el diputado de Coffs Harbour, Gurmesh Singh, argumentaron la semana pasada que la política perjudicaría a las comunidades regionales y complicaría el trabajo de los agricultores.
Una investigación parlamentaria de Nueva Gales del Sur determinó en julio que los koalas perderían su hábitat y se extinguirían en el estado antes de 2050 a menos que el gobierno interviniera.
También encontró que la estimación actual de 36,000 koalas que viven en estado salvaje en NSW era obsoleta.
