La cepa que se originó en Perú conocida como Lambda y que se ha extendido por 29 países ha llegado a Australia.
La cepa es la última y más reciente incorporada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que se encontró por primera vez en agosto del 2020 en Perú, cuando se le denominó C.37 o "variante andina".
Australia ha visto las variantes alpha, kappa y delta, pero la variante Lambda fue detectada por primera vez en el país en un viajero extranjero que estaba cumpliendo su cuarentena en un hotel en Nueva Gales del Sur en abril 2021.
Un nuevo estudio, que no ha sido todavía revisado por otros científicos, encontró indicios de que la variante podría ser más infecciosa y más difícil de frenar con la vacunación que otras variantes.
Entonces, ¿qué distingue a esta variante de otras y existe razón para preocuparnos?
Según el último informe de la OMS, lambda se asocia con "tasas sustanciales de transmisión comunitaria en varios países" de América Latina.
En abril y mayo de este año, Lambda representó más del 80 por ciento de los casos de COVID-19 en Perú, con una alta proporción de casos también en Chile, Argentina y Ecuador.
Medical staff check the monitor for the status of a patient infected with COVID-19 at the Intensive Care Unit (ICU). Source: Getty
Las variantes de "interés" se califican como tales por la OMS porque tienen el potencial de ser más infecciosas y graves, pero aún no han tenido el impacto devastador de las variantes que se califican de "preocupante".
El 23 de junio, Public Health England clasificó a Lambda como una 'variante bajo investigación', después de que se detectaran seis casos en el Reino Unido hasta la fecha, todos relacionados con viajes al extranjero.
Un grupo de científicos chilenos ha estudiado los efectos de la variante peruana y concluyeron que la “ letalidad de la variante peruana es sumamente alta, al igual que su resistencia a las vacunas COVID-19".
Si bien es posible que Lambda sea de hecho más infecciosa que otras variantes, la viróloga Kirsty Short de la Universidad de Queensland dijo a la ABC que es demasiado pronto para saberlo con certeza.
"Es muy temprano todavía", dijo la Dra. Short.
"(El estudio) es un buen punto de partida, pero ciertamente no me gustaría inferir otras conclusiones", dijo.
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