Las Matildas han superado la ausencia de la capitana Sam Kerr y derrotaron a Irlanda por 1-0 en el primer partido de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023.
El resultado le otorga a Australia la oportunidad de clasificarse para la siguiente fase de la competición.
Australia ocupa el décimo lugar del mundo en el ranking the equipos y se espera que se clasifique entre las dos primeras selecciones del grupo. La selección de Estados Unidos es la favorita para ganar la competición, que se lleva a cabo en Australia y Nueva Zelanda por primera vez en la historia.
Irlanda jugó bien en el segundo tiempo, pero no logró marcar
Tras un momento de silencio para honrar a las víctimas del reciente tiroteo en Auckland ocurrido esa misma mañana, las Matildas tuvieron un buen comienzo, dominando durante el primer tiempo.
Las Matildas marcaron el único gol del partido a principios del segundo tiempo, después de que una falta contra Hayley Raso diera al equipo australiano un tiro penal.
La capitana interina de las Matildas, Steph Catley, lanzó un tiro con la izquierda y la metió en la esquina izquierda del arco, deleitándo a gran parte de los casi 80.000 espectadores en el estadio en Sídney.
Fue el primer gol de Catley en un Mundial.
Irlanda remontó con más fuerza en el segundo tiempo pero no pudo convertir varias oportunidades en goles.
El análisis posterior al partido mostró que Australia mantuvo posesión del balón durante el 46% del tiempo del partido. Irlanda mantuvo posesión el 29%, y el balón estuvo en juego el 25% del tiempo.
Reacciones posteriores al partido
En declaraciones a los periodistas, Catley dijo que el triunfo es "difícil de expresar con palabras".
"Creo que ... ha habido mucha anticipación, mucha ansiedad".
"Estuvimos trabajando en eso y fue un poco exagerado, pero al final obtuvimos el resultado", dijo.
Cuando se le preguntó sobre la ausencia de la capitana y delantera Sam Kerr, Catley dijo: "Es enorme. Es nuestra líder espiritual. Es una de las mejores jugadoras, si no la mejor jugadora, del mundo... El hecho de que no esté nos duele mucho, pero creo que sacamos mucho provecho de lo que le ha pasado. Tenemos mucho espíritu de lucha".
"Ella está aquí con nosotrAs en cada paso del camino".
Dijo que Irlanda era "un equipo extremadamente difícil, y lo sabíamos desde el principio", señaló.
Próximos pasos para las Matildas
El equipo viajará ahora a Brisbane para jugar contra Nigeria, que ocupa el puesto 40 del mundo, y luego a Melbourne para su último partido de la fase de grupos contra Canadá.
También se enfrentarán a Nigeria sin Sam Kerr.
A solo una hora antes del partido del jueves, Football Australia anunció que Kerr no jugaría debido a una lesión en la pantorrilla sufrida el miércoles.
Según los informes, Kerr se perderá los dos primeros partidos de la copa.
Si las Matildas terminan entre los dos primeros equipos de su grupo, podrían enfrentarse a Inglaterra, Haití, Dinamarca o China en la próxima ronda.
Nueva Zelanda, coanfitriona, gana su primera Copa Mundial
Poco antes del partido de Australia contra Irlanda, Nueva Zelanda hizo historia con su primera victoria en un Mundial.
Las Football Ferns vencieron a Noruega por 1-0 frente a un récord de 42.137 espectadores en casa en el Eden Park de Auckland.
Un gol de Hannah Wilkinson en el minuto 47 otorgó la victoria a las Kiwis.
