En esta época del año los "hot cross buns" se convierten en un acompañamiento de mesa casi obligatorio para muchas familias australianas.
Estos bollitos semi-dulces se destacan en los estántes de los supermercados y panaderías del país, junto con otros dulces de Pascua y con los tradicionales conejitos y huevos de chocolate.
¿Pero qué tienen de especial estos pancitos?
La comida y la religión para muchas personas están entrelazadas y el pan, particularmente, ha sido parte de los rituales y de las celebraciones durante siglos.
El panecillo de pascua denominado hot cross bun se prepara con especias y pasas, y a pesar de su sencillez en sabor y apariencia sigue siendo sumemente popular en Australia durante Semana Santa.
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El origen inglés de este 'bollito con una cruz dibujada en su parte superior' se remonta desde los tiempos medievales cuando un monje del siglo XII comenzó a marcar sus bollitos de pan con una cruz antes del Viernes Santo.
Luego el hot cross bun comenzó a ser visto como un símbolo supersticioso que poseía poderes medicinales, por lo que la Reina Isabel I los declaró sagrados, promulgando una ley que permitía que las personas disfruten de los "panecillos con la cruz" sólo durante Viernes Santo, Navidad o en los funerales.
Hot Cross buns Source: SBS Food
También horneaban los panecillos el Viernes Santo para cumplir con una práctica supersticiosa, pues se creía que así los panes no cultivarían moho y que durarían todo un año.
Símbolo de protección y amistad
Los ingleses creían que colgar un "hot cross bun" en la casa los protegería de los espíritus malignos y colgarlos en la cocina significaría que todos los panes horneados en dicho hogar durante el año serían exquisitos y que no habría desastres o incendios en la cocina.
También se dice que el "hot cross bun" más antiguo se puede encontrar en una casa en Essex, Inglaterra, y se piensa que fue horneado hace más de 216 años.
En la actualidad los australianos disfrutan de estos pancitos de cualquier manera; fríos, recalentados, recién horneados y elaborados días atrás. Para muchos constituyen todo un placer en cualquier época del año y representan el perfecto acompañamiento de una taza de buen té o café.
