El aumento de la temperatura está provocando que la población de tortugas verdes esté compuesta principalmente de hembras en el norte de la Gran Barrera de Arrecife, según un estudio divulgado hoy en Australia.
El estudio liderado por el Fondo para la Conservación de la Naturaleza-Australia (WWF Australia) y publicado en The Current Biology alerta que la población de más de 200.000 hembras anidadoras de tortugas verdes (Chelonia mydas), una de las más grandes del mundo, podría colapsar a causa de la ausencia de machos.
El fenómeno ha sido vinculado al aumento de la temperatura provocado por el cambio climático dado que el grado de calor en el período de incubación de los huevos determina el sexo de la tortuga y en este caso, los nidos más calientes producen más hembras.
La Gran Barrera, en el noreste australiano, aloja a dos poblaciones de tortugas verdes, una en el extremo sur y la otra en el extremo norte, principalmente en la isla Raine y el cayo Moulter.
Para efectos de la investigación, los científicos capturaron ejemplares del archipiélago Howick, en donde ambas poblaciones buscan alimento, y las sometieron a unas pruebas endocrinológicas y genéticas para identificar el sexo de la tortuga y el lugar de anidamiento.
El sondeo arrojó que del total de los ejemplares de la zona norte, el 99,1 por ciento de las tortugas jóvenes, así como el 99,8 de los subadultos y el 86,8 por ciento de los adultos eran hembras.
Las tortugas verdes del sur, en donde las aguas son más frías, la tendencia era moderada con un 65 a 69 por ciento de hembras.
El autor del estudio, Michael Jensen, de la estadounidense Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por su sigla en inglés), comentó que las tortugas verdes de la Gran Barrera han estado produciendo principalmente hembras por más de dos décadas.
Jensen recalcó que el estudio es importante porque ayuda a entender los retos que afrontan las poblaciones de tortugas de la Gran Barrera.
"El saber el ratio del sexo en la población adulta reproductora hoy en día y lo que será en 5,10 y 20 años en adelante cuando las tortugas jóvenes crezcan y se conviertan en adultos será increíblemente valioso", comentó el científico.
El director ejecutivo de WWF Australia, Dermot O'Gorman, recordó que la Gran Barrera fue víctima de dos blanqueos de corales consecutivos y ahora se registra un declive de la población de machos en las tortugas marinas de la zona.
"Estos impactos muestran que la Gran Barrera realmente está en la línea del frente del cambio climático", recalcó el ambientalista al insistir en que Australia adopte una posición más ambiciosa en sus objetivos para combatir este problema.
Escúchanos en Radio SBS Spanish 24/7
Puedes escucharnos por Radio Digital, a través de nuestro servicio de streaming en vivo aquí en nuestra página web o mediante nuestra app para celulares.
Descarga la aplicación gratuita aquí:
