La Comisión Real sobre Violencia, Abuso, Negligencia y Explotación de Personas con Discapacidad da inicio el 4 de noviembre a las audiencias públicas, que se esperan pondrá al desnudo una serie de casos desgarradores contra este colectivo vulnerable que lucha por el reconocimiento de sus derechos y un trato justo, digno e inclusivo en Australia.
Las audiencias esta semana en la ciudad australiana de Townsville se centrarán en el sector de la educación, en donde ya se han destapado graves denuncias de maltratos contra niños discapacitados en los colegios públicos del país.
El presidente de esta Comisión, Ronald Sackville, explicó a la radio ABC que la comisión comienza por analizar el sector de la educación dado a su relevancia para motivar un cambio real y profundo en la cultura de la nación.
“Si podemos cambiar la actitud y las prácticas relativas a la educación, podremos tener un impacto sobre todas las áreas”, explicó Sackville al instar a las personas con discapacidad que han sufrido maltrato y abusos en Australia a dar un paso al frente “con el corazón abierto”.
Las denuncias de maltrato abundan en las escuelas
Antes del inicio de las audiencias, la cadena ABC informó que una serie de documentos obtenidos por el grupo Niños y Jóvenes Discapacitados Australia (CYDA, siglas en inglés) mediante las leyes de Derecho a la Información, revelan que decenas de empleados en los estados de Queensland y Nueva Gales del Sur son investigados por ejercer la violencia o abusar o ser negligentes respecto a sus estudiantes con discapacidad.
Estas denuncias, publicadas el lunes por la ABC, muestran que el Ministerio de Educación del estado de Queensland recibió 30 quejas documentadas contra más de 30 empleados entre enero de 2017 y enero de 2019.
Una de estas denuncias se refieren a un maestro que agarró y tiró de los cabellos de su estudiante y le gritó “¡regresa a tu escritorio pequeña m**rda!”. Otra da cuenta de un asistente escolar que agarró a un estudiante por el cuello y lo zarandeó. Otro profesor fue sancionado por darle un palmazo en la espalda a otro niño, de acuerdo a los documentos de la CYDA divulgados por la ABC.
En Nueva Gales del Sur se han registrado 200 quejas por conducta inapropiada frente a los estudiantes con discapacidad entre 2017 y 2018, mientras que en el Territorio de la Capital Australiana se tiene conocimiento de seis casos.
Los datos de otras jurisdicciones se desconocen ya sea porque aún están recabando la información, como sucede en Victoria o el Territorio Norte o porque han rechazado el pedido de la CIDA, como sucedió en Tasmania y Australia del Sur.
Pero la CYDA asegura que muchos de los abusos y maltratos no son reportados dado que una reciente encuesta nacional reveló que de 505 menores con discapacidad, un 21 por ciento de ellos indicó que han sido refrenados mediante métodos físicos, químicos u órdenes verbales.
De acuerdo a la Comisión Real, las investigaciones sugieren que los niños con discapacidad son más susceptibles a ser suspendidos y expulsados de las escuelas y además son excluídos de las actividades escolares como las excursiones, carnavales deportivos o reuniones,
En la última década, la segregación de los niños con discapacidad en clases o unidades especiales educativas o centros “especiales” ha aumentado. Los estudiantes con autismo han sido afectados desproporcionadamente por este incremento, indica la Comisión. La proporción de niños indígenas con discapacidad en escuelas especiales es excesiva.
Muchas investigaciones y casi nada cambia
Todas las escuelas tienen la obligación de identificar a los estudiantes con discapacidad, registrar el nivel de discapacidad y determinar el nivel de apoyo adicional que necesitan para que puedan participar en el sistema educativo al igual que sus pares.
Pero Gina Wilson-Burns, madre de un niño con discapacidad y activista por los derechos de este colectivo, dijo a la ABC que las escuelas hacen sentir a los menores con habilidades distintas marginados.
Gina puso el ejemplo de la escuela estatal a la que asiste su hijo Mac, en donde los baños no están habilitados con accesos especiales para las personas con discapacidad.
“Casi es una forma de recordarte que no eres bienvenido, que esto no está hecho para tí y que es así como es”, comentó Gina, al quejarse de que a lo largo de los años se han realizado diversas investigaciones sobre el trato a los discapacitados y hasta ahora “poco ha cambiado”.
Por ejemplo la Comisión Real que investigó recientemente a los bancos y aseguradoras reveló que estas instituciones financieras se aprovecharon para vender productos inservibles, e incluso intimidaron a sus clientes discapacitados con el fin de obtener ganancias.
Te escucharemos, promete la Comisión
“Gina tiene razón”, dijo el presidente de la Comisión que investiga los abusos a las personas con discapacidad, Ronald Sackville, al coincidir en que se ha investigado mucho y se han logrado pocos resultados.
Sackville precisó que la comisión investigará la extensión de los abusos, negligencia y explotación, así como las políticas implementadas en relación a las personas con discapacidad.
“Lo mejor que puede hacer la gente es venir a la comisión con el corazón abierto, que vamos a escucharlos”, subrayó.
Además del sector de la educación, la Comisión verá diversas áreas como las oportunidades de empleo que tienen las personas con discapacidad, el acceso a la vivienda y al alojamiento, la participación política, así como intentará dar respuestas a porqué las personas con discapacidad mental son más propensas a ser procesadas por tribunales penales.
Las audiencias de la Comisión Real son claves para escuchar a un sector de la población extremadamente vulnerable y que es víctima de la exclusión, el maltrato y el abuso.
