Puntos destacados:
- Se espera que el martes 15 de noviembre el mundo crezca a 8 mil millones de personas, tres veces más que en 1950.
- La tasa de crecimiento mundial podría caer a alrededor del 0,5 por ciento en 2050, debido a una disminución de las tasas de fertilidad.
- La ONU proyecta que la población alcanzará un máximo de alrededor de 10.400 millones en la década de 2080, antes de empezar a disminuir.
El martes 15 de noviembre se espera que el mundo llegué a los 8.000 millones de personas, lo que significa que la población mundial es ahora más de tres veces mayor que los 2.500 millones de personas que había en 1950.
Pero, ¿seguiremos creciendo para siempre?
De acuerdo con los expertos, en las próximas décadas la población mundial seguirá creciendo, aunque a un ritmo más lento y con disparidades regionales. Pero durante el próximo siglo alcanzará su punto máximo y luego comenzará a disminuir.
¿Somos demasiados en el planeta?
Los expertos opinan que quizá ese no es el enfoque que se le debería dar a esta situación, ellos rechazan la idea de la sobrepoblación y prefieren hacer hincapié en el consumo excesivo de los recursos por parte de los países desarrollados.
"¿Demasiado para quién? ¿Para usted? ¿Para qué? Si me pregunta si estoy demás, no lo creo", responde a la agencia de noticias AFP Joel Cohen, de la Universidad Rockefeller en Nueva York.
Creo que la pregunta sobre la cantidad de personas que la Tierra puede aguantar es una pregunta con dos caras: las restricciones o los límites naturales y las decisiones que toman los humanos.Joel Cohen, de la Universidad Rockefeller en Nueva York.
Por su parte, la investigadora del centro de análisis Wilson Centre, Jennifer D. Sciubba, asegura que "nuestro impacto en el planeta está determinado más por nuestro comportamiento, que por la cantidad" de personas.
"Es cómodo y perjudicial seguir culpando a la sobrepoblación" en lugar de cambiar el comportamiento de los países ricos.
Pero los 8.000 millones de seres humanos ya están aquí y la población va a seguir creciendo, a 9.700 millones en 2050, según estima la ONU.
Estos son los puntos clave, según el análisis de la Organización de las Naciones Unidas, respecto a las proyecciones del crecimiento poblacional.
The global population is more than three times higher than the 2.5 billion global headcount in 1950 and it will continue to grow before peaking and then steadily declining. Source: SBS
El crecimiento de la población se está desacelerando
La tasa de crecimiento de la población mundial alcanzó su punto máximo a principios de la década de 1960 y desde entonces se ha desacelerado drásticamente, señala a la AFP Rachel Snow, del Fondo de Población de la ONU.
El crecimiento anual ha caído de un máximo del 2,1 por ciento entre 1962 y 1965, a menos del 1 por ciento en 2020.
Esa cifra podría caer potencialmente a alrededor del 0,5 por ciento para 2050 debido a una disminución continua en las tasas de fertilidad, proyecta Naciones Unidas.
The population growth rate of Australia and the world is steadily decelerating due to declining fertility rates. Source: SBS
Alcanzaremos el punto máximo este siglo
Dado el aumento en la esperanza de vida, así como el número de personas en edad fértil, la ONU prevé que la población siga creciendo hasta unos 8.500 millones en 2030, 9.700 millones en 2050 y un pico de unos 10.400 millones en la década de 2080.
Sin embargo, otros grupos han calculado cifras diferentes.
El Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), con sede en EE. UU., estimó en un estudio de 2020 que la población mundial alcanzaría su máximo en 2064, sin llegar nunca a los 10.000 millones, y disminuiría a 8.800 millones en 2100.
"Estamos por debajo de ellos (la ONU) y creo que tenemos una buena razón", declara a la AFP el autor principal del estudio IHME, Stein Emil Vollset.
El profesor de la Universidad de Washington dice que bajo su "modelo de fertilidad bastante diferente", la población humana solo alcanzará entre nueve y 10.000 millones.
Las tasas de fertilidad están cayendo
En 2021, la tasa de fertilidad promedio fue de 2,3 hijos por mujer a lo largo de su vida, frente a los cinco de 1950, según la ONU, que prevé que esa cifra caiga a 2,1 para 2050.
"Hemos llegado a una etapa en el mundo en la que la mayoría de los países y la mayoría de las personas en este mundo viven en un país que está por debajo de la fertilidad de reemplazo", o aproximadamente 2,1 hijos por mujer, explica Snow.
Global fertility rates are gradually dipping, which means eventually our population will decline too. Source: SBS
La esperanza de vida aumenta y la población envejece
Un factor clave que impulsa el crecimiento de la población mundial es que la esperanza de vida promedio continúa aumentando. En 2019 era de 72,8 años, nueve años más que en 1990.
La ONU prevé que para el 2015 la esperanza de vida media será de 77,2 años.
El resultado, combinado con la disminución de la fecundidad, es que se espera que la proporción de personas mayores de 65 años aumente del 10 por ciento en 2022, al 16 por ciento en 2050.
Este envejecimiento global tendrá un impacto en los mercados laborales y los sistemas nacionales de pensiones, al tiempo que requerirá muchos más cuidados para las personas mayores.
Snow dice que un número cada vez mayor de países se están acercando a su organización y le preguntan "¿cómo puede el UNFPA ayudarnos a comprender mejor lo que podríamos hacer para impulsar a nuestra población?".
The global proportion of people over 65 is expected to rise from 10 per cent in 2022 to 16 per cent in 2050. Source: SBS
Hay una diversidad sin precedentes
Sin embargo, debajo de los promedios mundiales hay algunas disparidades regionales importantes.
Por ejemplo, la ONU proyecta que más de la mitad del crecimiento de la población para 2050 provendrá de solo ocho países: República Democrática del Congo, Egipto, Etiopía, India, Nigeria, Pakistán, Filipinas y Tanzania.
La edad promedio en diferentes regiones también es significativa, actualmente es de 41,7 años en Europa, frente a 17,6 años en el África subsahariana, según Snow, quien dice que la brecha "nunca ha sido tan grande como lo es hoy".
Esos números podrían igualarse, pero a diferencia del pasado, cuando las edades promedio de los países eran en su mayoría jóvenes, asegura Rachel Snow, "en el futuro, podemos tener una edad similar, pero en su mayoría será gente anciana".
Algunos expertos creen que estas diferencias demográficas regionales pueden desempeñar un papel importante en la geopolítica en el futuro.
India superará a China
En otra ilustración de tendencias cambiantes, los dos países más poblados, China e India, intercambiarán lugares en el podio a partir de 2023, según la ONU.
La población de 1.400 millones de China eventualmente comenzará a disminuir, cayendo a 1.300 millones para 2050, proyecta la ONU.
Para fines de siglo, la población china podría caer a solo 800 millones.
Mientras tanto, se espera que la población de India, actualmente justo por debajo de la de China, supere a su vecino del norte en 2023 y crezca a 1.700 millones para 2050, aunque su tasa de fertilidad ya ha caído por debajo del nivel de reemplazo.
Estados Unidos seguirá siendo el tercer país más poblado en 2050, proyecta la ONU, pero estará empatado con Nigeria en 375 millones.
La población actual de Australia es de 26 millones.
