Ashak Nathwani llegó el 10 de octubre de 1972, procedente de Uganda, después de que el mandatario de ese país, Idi Amin, ordenara a unas 50.000 personas de origen indio que abandonaran el país en un plazo de 90 días.
Entonces, Ashak recibió la luz verde para ir a Australia por casualidad.
"Debido a algunas coincidencias tuve la oportunidad de conocer al agregado australiano. Había ido a entregar mi solicitud y esperaba que me llamara para una entrevista cuando fuera apropiado. A lo que él dijo, 'siéntese, esta es su entrevista'. El resto es historia", dijo a la SBS en hindi.
Puntos destacados:
- Welcome Wall en el Museo Marítimo Nacional de Australia inscribe los nombres de los inmigrantes que vienen a Australia para hacer una nueva vida.
- Ashak Nathwani llegó de Uganda en 1972 con 20 centavos en su bolsillo.
- Su mensaje a los inmigrantes es que deben educar a sus hijos lo más que puedan y hacer trabajo humanitario.
Nathwani viajó con su novia y su hermano a Australia.
Tras llegar a Australia, el agregado australiano en Uganda le sugirió emprender un proyecto para concienciar sobre la situación de los refugiados en Australia para que se incremente las posibilidades de los solicitantes de asilo del país africano.
"Así que accedimos a la conferencia de prensa. Todos los canales de televisión y los periodistas hicieron todo tipo de preguntas sobre Uganda, sobre Idi Amin, sobre nuestro viaje y sobre lo que se sentía al venir a Australia", dijo Nathwani.
Nathwani recuerda que lo nombraban como refugiado a pesar de ser un ingeniero cualificado.
Él, su hermano y su prometida fueron los primeros inmigrantes de color que eran alojados en hostales que sólo atendían a los blancos en ese momento.
Tras llegar a Australia comenzó su nueva vida, que incluyó entre sus primeros pasos el casarse con Samim en 1974.
Su matrimonio duró hasta que ella murió en 2019.
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También ha trabajado en favor de la educación.
"No esperaba algo así después de llegar al país con prácticamente nada. Haber sido capaz de contribuir al país y ser reconocido me honra mucho", dijo.
"Trabajé como ingeniero durante casi 35 años y los últimos seis años he estado en la Universidad de Sídney dando clases allí."
También es miembro fundador de la Comunidad Ismaili de Australia, una organización cultural y semi-religiosa que participa en numerosas actividades caritativas.
A esto se suma que ha sido voluntario en un Club Rotario de la costa norte de Sídney durante casi 20 años y ha servido como presidente del Club St Leonards.
Aunque Nathwani es ismaelita, ha estado estrechamente relacionado con las celebraciones del festival de Navratri, donde ha estado tocando los tambores durante muchos años.
Nathwani también se enorgullece de que su nombre esté inscrito en el Muro de la Bienvenida del Museo Marítimo Nacional de Australia en Sídney, que honra la historia de los inmigrantes de Australia y celebra las historias que han hecho de Australia la nación que es hoy.
Los nombres de los inmigrantes que llegan a Australia por barco o por avión se inscribieron por primera vez en el Muro en enero de 1999.
Durante 21 años, el Muro ha presentado los nombres de los inmigrantes que llegaron aquí para hacer una nueva vida.
Actualmente contiene más de 30.000 nombres de personas que han hecho el viaje para comenzar una nueva vida en Australia.
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