Puntos destacados:
- En el colosal mural quedará plasmada la imagen del soldado adolescente Harold Thomas Bell, quien con tan sólo 16 años participó en la Primera Guerra Mundial, ilegalmente.
- No es la primera vez que los pintores colombianos transforman silos en Australia en obras de arte.
- El conjunto de silos se podrá ver desde varios puntos debido a que se encuentra a un costado de la autopista Mallee Highway, a la altura del pueblo Walpeup, al noroeste de Victoria.
Para el pequeño pueblo de Walpeup, una comunidad al norte de Melbourne, es importante reconocer los sacrificios que hicieron previas generaciones para construir el país.
Es por eso que las autoridades del pueblo contrataron a los artistas colombianos que residen en Australia, Julián Clavijo y Camilo Delgado, para realizar un proyecto colosal que conmemora la historia de Harold Thomas Bell, un joven soldado de Walpeup que sacrificó su vida en la Primera Guerra Mundial.
Desde hace meses Julián y Camilo han estado pasando mínimo entre ocho y nueve horas a la intemperie subidos en la canasta de una grúa de construcción que los eleva hasta 30 metros de altura para que puedan pintar el mural.
El proceso se ha convertido en un espectáculo tanto para los locales como para los automovilistas que pasan por el pueblo de todas partes de Australia y que a menudo se detienen para curiosear.
“El primer día que estábamos pintando, paró una pareja y puso unas sillas al frente del silo y las dejaron ahí. Después, esas sillas se convirtieron en el punto donde la gente va, se sienta y se queda ahí mirando por horas o almorzando, mientras nosotros estamos trabajando”, comenta a SBS Audio el ilustrador Camilo Delgado.
El pintor y escultor Julián Clavijo junto al mural dedicado al soldado adolescente Harold Thomas Bell. Credit: Supplied / Julián Clavijo
Aunque el pueblo es muy pequeño, los silos están ubicados en una vía importante y sumamente transitada, lo que convierte a esta obra y a sus creadores en una gran atracción.
Camilo cuenta que entre la audiencia diaria de aproximadamente 100 autos, conocieron a John, un hombre de 82 años, con vasta experiencia viajando por Australia.
El hombre les contó que en su larga trayectoria fue muralista y pintaba letreros para los locales, pero por cuestiones de salud no pudo volver a pintar obras grandes.
“Él paró y nos contó su historia. Entonces, decidimos invitarlo a que pintara un par de días con nosotros”, señala Camilo.
Los muralistas colombianos Julián Clavijo y Camilo Delgado. Credit: Supplied / Julián Clavijo
Un mural que rinde tributo a los héroes de Walpeup y de Australia
La obra en la que trabajan Julián Clavijo y Camilo Delgado ha sido comisionada por la municipalidad de Mildura.
En este colosal mural quedará plasmada la imagen de un soldado adolescente llamado Harold Thomas Bell.
Harold fue un joven del pueblo de Walpeup que se convirtió en soldado del cuarto Regimiento de Caballería Ligera de Australia. Pero como era menor de edad usó el apellido de su primo, Wickham, para hacerse pasar por adulto, con el fin de ser aceptado en el ejército.
Sin embargo, el 31 de octubre de 1917, durante la Primera Guerra Mundial, el adolescente recibió un disparo en la pierna en la Batalla de Beersheba y murió a causa de sus heridas al día siguiente.
Harold Thomas Bell tenía tan solo 16 años cuando esto ocurrió.
En este colosal mural quedará plasmada la imagen de un soldado adolescente llamado Harold Thomas Bell. Credit: Supplied / Julián Clavijo
La representación del soldado adolescente Harold Thomas Bell en los silos, consideran las autoridades de Mildura, permitirá a todos los espectadores “hacer una pausa y reflexionar sobre el sacrificio del joven”.
Esperamos que los lugareños, los viajeros y los transeúntes puedan disfrutar del mural mientras reflexionan y recuerdan un poderoso legado que es un elemento importante en la identidad de muchas ciudades regionales australianas.Brett Millington, director ejecutivo de Desarrollo Regional de Mildura.
Artistas plásticos colombianos de gran calibre
Julián Clavijo y Camilo Delgado son dos artistas plásticos que ya han dejado sus huellas en otros tres sitios con silos íconicos en Australia.
El mural plasmado en Nylex Silo Art, en la ciudad de Melbourne, es autoría de Julián Clavijo, quien además ha trabajado en varias obras plásticas públicas de tamaño monumental en distintas partes del estado de Victoria.
Julián también fue galardonado en 2018 con el 'Premio al Mejor Artista Global' en la Categoría de Arte Callejero en Dubái, otorgado por la Agencia de Arte Global, el Wall Street Journal y el Gobierno de los Emiratos Árabes Unidos.
Por su parte, Camilo Delgado trabajó en la creación de un mural de 650 metros cuadrados plasmado en la torre de agua de Port Vincent, en Australia del Sur, un trabajo que significó su primer gran reto en Australia.
“Fue mi primera experiencia pintando un silo. Fue un poco retador en el sentido de que al principio íbamos a ser tres artistas, pero al final terminé pintándolo solo yo. Entonces, la carga de trabajo fue un poco pesada".
“Además, había algo particular con ese silo, y es que en la punta había unas antenas. Entonces, fue toda una gestión lograr apagarlas por cuatro días, en las horas de la tarde, que era el tiempo que yo tenía para terminar la parte de arriba".
"Fueron momentos muy estresantes, porque sabía que después de esos cuatro días las antenas se volverían a activar y si no terminaba, pues tocaba dejar el silo así, sin terminar”, recuerda el muralista.
Cómo es trabajar a 30 metros de altura al aire libre
Los estilos de Julián y Camilo en esta obra convergen harmoniosamente, como si estuvieran bailando al ritmo de una danza de colores y técnicas artisticas que brillan bajo el sol australiano.
Pero pintar un silo no es una tarea sencilla si se toma en cuenta que el artista debe permanecer parado por horas y a varios metros de altura en la intemperie. Y aunque Camilo y Julián dividen su jornada laboral para aliviar la carga, no están exentos del peligro y la incomodidad de trabajar sujetados con un arnés a merced del viento, el frío o el calor.
Ambos realizan cálculos precisos de sus trazos, ya que el tamaño de la obra dificulta la tarea de evaluar a simple vista, cómo va quedando la imagen.
Por esta razón, deben subir y bajar de la grúa que utilizan para pintar; algo que les toma aproximadamente 10 minutos, sin contar el tiempo que tardan en caminar hacia un punto suficientemente alejado para poder tener una mejor perspectiva del progreso del trabajo.
“Nosotros utilizamos un carro que tiene una canasta y un brazo articulado que nos permite alcanzar cualquier área del mural. Pero básicamente tenemos que estar de pie todo el día”, explica Camilo.
Aunque ya estamos acostumbrados a pintar formatos grandes, no deja de ser un reto.Camilo Delgado, muralista e ilustrador colombiano.
Los artistas colombianos viajaron hasta el pueblo de Walpeup, en Victoria, para trabajar en la obra monumental. Credit: Supplied / Julián Clavijo
“En algunos casos, con el mismo brazo articulado de la canastilla donde estamos, a una altura de 20-30 metros, nos alejamos unos 10 metros en el aire -digámoslo así- para ver cómo se está viendo; sin necesidad de bajarnos totalmente hasta el piso y tener que caminar unas dos cuadras para ver cómo va quedando”.
A pesar de los desafíos, ambos coinciden en que conocer a los locales, interactuar y conversar con ellos, y a la vez compartir sus propias historias de inmigración, les ha brindado mayor satisfacción.
Los lugareños constantemente están visitando a Camilo y Julián para observar los avances de su obra. Credit: Supplied / Julián Clavijo
“Es algo bastante curioso pintar algo tan australiano, tan icónico, tan regional por alguien de afuera. Eso representa el poder del multiculturalismo”, reflexiona el pintor residente de Melbourne, Julián Clavijo.
Y ahora... ¡a visitar Walpeup!
Camilo y Julián estaban cerca de completar la obra en el momento en que SBS Audio realizó la entrevista.
El impresionante mural que adorna los silos GrainCorp de Walpeup fueron inaugurados al público el 24 de junio 2023.
Ambos artistas se demoraron más de un mes y utilizaron más de 300 litros de pintura para completar el emblemático trabajo.
Para escuchar la historia de Camilo y Julián presiona la flecha que se encuentra al inicio de esta página.
