El estado de Victoria se ha convertido en la primera jurisdicción de Australia en poner en vigor leyes que penalizan el robo de salarios.
Los defensores de los sindicatos y de la industria afirman que el robo de salarios es demasiado frecuente en Australia, e instan a otros estados y territorios a seguir el ejemplo de Victoria.
Las denominadas leyes de robo de salarios garantizan que los delitos se castiguen con 10 años de cárcel para los individuos y con fuertes multas de casi 200.000 dólares para los particulares, o cerca de 1 millón de dólares para las empresas.
Puntos destacados:
- Victoria se convierte en estado pionero en aplicar leyes contra el abuso en pago salarial.
- La nueva ley se aplica a partir del 1 de Julio 2021 en todo el estado.
- El delito se castigaría con penas que van de fuertes multas a 10 años de cárcel.
- Inspectores podrán entrar en los centros de trabajo de los empresarios para registrar e incautar documentos.
- La nueva ley aplica tanto a empresarios y empleadores, como a subcontatadores.
Luke Hilakari, secretario de la cámara de comercio del estado, Victorian Trades Hall Council, celebró la nueva regulación y dijo que espera que otros estados y territorios lo sigan pronto.
“creo que esto podría ser otra primicia nacional. Australia tiene una gran historia, concretamente Victoria, en liderar las reformas laborales. Fuimos el primer lugar del mundo en proponer la jornada de ocho horas. Este es un paso más en el que lideramos el mundo diciendo: 'realmente, cuando alguien va a trabajar, merece ser pagado por cada hora que está”, afirma el secretario de la cámara de comercio de Victoria.
El objetivo de esta legislación es actuar como un fuerte elemento disuasorio del robo de salarios.
El movimiento sindical de Victoria afirma que impulsará el enjuiciamiento a través de la recién creada Inspección Salarial de Victoria, un cargo que tendrá el poder de investigar y enjuiciar los casos de robo de salarios.
Los inspectores podrán entrar en los centros de trabajo de los empresarios para registrar e incautar documentos.
Anchalee Suwan, una trabajadora y estudiante inmigrante nacida en Tailandia, que trabajó en Victoria durante una década y abandonó el país para irse a Japón antes de la pandemia, dijo a SBS News que fue víctima de un pago injusto.
Migrant workers often exploited by being paid below minimum wage rates. Source: SBS
"Como estudiante internacional, pagas tasas más altas para estudiar y tienes 20 horas semanales para encontrar un trabajo, por ley y por las descripciones de mi visado”, explica la joven.
“Creo que esta ley es muy importante para que los estudiantes internacionales puedan cubrir los gastos de su vida", expresa Suwan, quien narra a SBS News su experiencia y sus dificultades a la hora de trabajar en Australia como estudiante internacional.
Trabajaba de 17 a 23 horas después del horario escolar, como ayudante de cocina y me daban 50 dólares por todo el turno. Podía cenar allí y llevarme una caja de arroz frito a casa. Dos comidas y 50 dólares, por 4 días a la semana.
La nueva ley impone sanciones penales a los empleadores que retengan deshonestamente la totalidad o parte de los derechos de un empleado; falsifiquen un registro de derechos de los empleados con el fin de obtener una ventaja financiera para el empleador o para otra persona, o para ocultar una ventaja financiera obtenida previamente; También si no mantienen un registro de derechos de los empleados con el fin de obtener una ventaja financiera para el empleador o para otra persona, o para ocultar una ventaja financiera obtenida previamente.
Por "derecho del empleado" se entiende esencialmente cualquier cantidad o prestación que el empleador deba a un trabajador, incluidos los sueldos o salarios, las asignaciones, los derechos a vacaciones, las pausas para comer o la jubilación, de conformidad con las leyes, los contratos y los acuerdos pertinentes.
El secretario de la cámara de comercio de Victoria, Luke Hilakari, reconoce que el robo de salarios es demasiado frecuente en el Estado, y que se están tomando más medidas. “Por primera vez, los habitantes de Victoria podrán cobrar correctamente lo que ganan y, si no lo hacen, el empresario puede enfrentarse a graves sanciones”, asegura el funcionario.
El robo de salarios se produce en todas las calles de Victoria. Por cada dos cafés por los que pasas, un trabajador está perdiendo dinero. Puede ser directamente el salario o la jubilación. Esta ley supondrá una diferencia para cientos de miles de victorianos
Hilakari explica que la siguiente etapa en la implementación de la ley es que el gobierno de Victoria cree una jurisdicción de demandas de menor cuantía como parte del tribunal de magistrados. “Debería ser un proceso rápido, un tribunal de bajo costo, un trabajador puede ir allí, ser representado, obtener su dinero de manera oportuna con expertos que saben de lo que están hablando. Todavía no se ha implantado del todo, pero esperamos verlo a finales de año". Confirma el funcionario.
Los nuevos delitos se aplican a los empleadores y a subempleadores.
Un individuo puede ser acusado de un delito si es un "funcionario" de una entidad empleadora.
La definición de "directivo" es amplia y no se limita a los propietarios y directores de empresas. Y varía en función del tipo de entidad, pero en general incluye a las personas con capacidad de decisión clave, incluidos los directores de empresas, los titulares de cargos o los socios.
Todavía no está del todo claro cómo interactuará la nueva ley con la actual Ley de Trabajo Justo del 2009, pero se espera que los empleadores puedan ser investigados tanto por la Inspección de Salarios como por el Defensor del Trabajo Justo en relación con la misma conducta.
