Bill Birtles de la ABC y Michael Smith del Australian Financial Review se refugiaron en secreto durante varios días en locales diplomáticos de nuestro país, hasta que se llegó a un acuerdo para permitir su regreso a Australia.
Pocas horas después de la llegada de ambos a Sídney, China dijo que otra periodista, la presentadora australiana Cheng Lei, detenida en agosto y que trabaja para la televisión pública china, está siendo investigada por una cuestión de "seguridad nacional".
China recordó que "mientras los periodistas extranjeros respeten la ley (...) no tienen razones para preocuparse".
Hace una semana Birtles y Smith, corresponsal en Shanghái del Australian Financial Review (AFR), recibieron simultáneamente visitas de la policía en su casa en plena noche.
Luego les dijeron que se trataba de una investigación en el marco de la "seguridad nacional", que no podían salir del país y que serían interrogados.
Temiendo ser interrogados y arrestados arbitrariamente, los dos periodistas, a quienes se les prohibió salir del país, huyeron a las representaciones diplomáticas más cercanas a sus casas.
Los diplomáticos australianos negociaron con funcionarios chinos para permitir que ambos hombres pudieran abandonar el país después de que accedieran a ser entrevistados.
James Curran, exanalista de inteligencia y asesor del primer ministro, dijo que la represión contra los medios y el hecho de que ningún medio australiano importante esté ahora representado en China agravará todavía más la incomprensión de la población.
Según él el incidente es otro golpe para las relaciones entre Australia y China.
En los últimos años, Australia se opone a lo que considera, desde que el presidente Xi Jinping llegó al poder en 2013, la creciente influencia de China en Asia.
El gobierno australiano también provoco el furor de Pekín hace unos meses por su petición de investigar los orígenes de la pandemia de covid-19.
Desde entonces, China ha tomado una serie de medidas económicas de represalia contra Australia, su mayor socio comercial.
Escucha las entrevistas con el experto en seguridad y estrategia de la Universidad Charles Stuart en Canberra, Cesar Alvarez y con el director del programa de periodismo de la universidad RMIT en Melbourne, Antonio Castillo.
