Puntos clave
- Los tiburones son depredadores supremos que desempeñan un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio de los ecosistemas marinos.
- Seguir las pautas de seguridad en las playas y nadar en playas vigiladas puede minimizar el riesgo de un incidente con tiburones.
- Encontrarse con un tiburón en el agua puede ser una experiencia aterradora, pero es esencial mantener la calma y alejarse lentamente.
El rico ecosistema marino de Australia alberga numerosas especies de tiburones, como el gran tiburón blanco, el tiburón tigre, el tiburón martillo, el tiburón toro y varios tiburones de arrecife.
Estas criaturas preservan la salud y el equilibrio marinos y actúan como depredadores supremos y carroñeros.
Como explica el Dr. Paul Butcher, científico especializado en tiburones, tener un mejor conocimiento y comprensión de los tiburones y su comportamiento puede reducir el riesgo de encontrarlos.
«Los tiburones se encuentran en la cima de la cadena alimentaria marina. Ayudan a controlar las poblaciones de algunas especies, a prevenir la sobrepoblación de determinados organismos marinos y a mantener la diversidad de especies, lo que influye indirectamente en toda la cadena alimentaria».
Entender el comportamiento de los tiburones
Como parte de su función como investigador principal en el , la investigación del Dr. Butcher se centra en proporcionar una base científica para un mejor programa de protección a fin de minimizar el riesgo de interacciones entre tiburones para quienes van a la playa.
Es esencial reconocer la importancia de estas criaturas para mantener la salud de nuestros océanos y el medio ambiente en general. A pesar de su apariencia intimidante, los tiburones son animales realmente maravillosos que merecen nuestro respeto y protección.Dr. Paul Butcher
Un tiburón visto desde el helicóptero de vigilancia aérea Surf Life Saving – Imagen: Surf Life Saving Australia.
«Los tiburones están presentes en aguas de Nueva Gales del Sur durante todo el año: los tiburones blancos están presentes en una amplia gama de temperaturas de la superficie del mar y los tiburones toro cuando la temperatura del agua supera los 20 grados. Es más probable que los tiburones blancos estén presentes en un radio de un kilómetro de nuestra costa a mitad del día a partir de las 11 de la mañana aproximadamente, mientras que los tiburones toro suelen estar presentes durante toda la tarde, a partir del mediodía y durante toda la noche».
Para minimizar el riesgo de que se produzcan incidentes con tiburones, el Dr. Butcher afirma que hay que seguir algunas pautas importantes de seguridad en las playas.
Solo nade en playas vigiladas y manténgase entre las banderas, porque los salvavidas y socorristas están allí para monitorear las condiciones de la playa y el agua y maximizar la seguridad de todos los bañistas. Intenta evitar surfear solo o cuando haya muchos peces de cebo y aves buceadoras en la zona.Dr. Paul Butcher
Dr Paul Butcher – Imagen: New South Wales Department of Primary Industries.
Seguridad en la playa
El Dr. Jaz Lawes, ecólogo de impacto e investigador de seguridad en las playas que dirige el equipo de investigación de las playas tiene otros aspectos.
El mejor consejo para reducir el riesgo de ser mordido por un tiburón es evitar nadar después del anochecer, durante la noche o antes del amanecer. También recomendamos nadar con un amigo, es decir, evitar nadar solo.Dra. Jaz Lawes
Si estás en el océano y un tiburón se acerca a ti, es esencial mantener la calma.
«Dependiendo de la situación, puedes observar el comportamiento de un tiburón y responder a él. Si parece estar excitado o agitado, con movimientos rápidos y bruscos u otro comportamiento errático, abandone el agua con la mayor rapidez y calma posible. Intenta minimizar las salpicaduras y el ruido, y no provoques a un tiburón».
El Dr. Paul Butcher dice que es esencial recordar que los ataques de tiburones son relativamente raros. Sin embargo, es aconsejable estar preparado y saber cómo responder.
Salvavidas patrullando en la playa – Imagen: Surf Life Saving Australia.
También hay dispositivos personales para disuadir a los tiburones, y el Dr. Butcher afirma que, si bien ninguno de los productos es 100% eficaz, pueden reducir las interacciones con los tiburones.
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Australia tiene la suerte de contar con una amplia red nacional integrada de salvavidas y socorristas de Surf Life Saving Australia que protegen a los bañistas.
«Los equipos de salvavidas y socorristas que practican surf vigilan a los tiburones con prismáticos desde la playa, y algunos también pueden utilizar técnicas de vigilancia especializadas, como drones o helicópteros. Si ven un tiburón, harán sonar una sirena o tocarán una campana, colocarán una bandera roja y blanca y te pedirán que salgas del agua inmediatamente».
Doctora Jaz Lawes, ecologista de impacto e investigadora de seguridad en las playas de Surf Life Saving Australia – Imagen: Surf Life Saving Australia.
Investigación y conservación
Algunos de los gobiernos estatales y territoriales de Australia tienen una variedad de estrategias para reducir los incidentes con tiburones, desde programas de etiquetado y monitoreo de tiburones, instalación de tambores y redes para tiburones hasta el uso de drones y helicópteros para la vigilancia aérea.
Se estima que el programa de marcado de tiburones del gobierno de Nueva Gales del Sur es el más grande del mundo. El Dr. Butcher afirma que el etiquetado de tiburones puede permitir que los bañistas reciban alertas en tiempo real si hay tiburones marcados en el agua.
«Los tiburones marcados por nuestros contratistas están equipados con etiquetas acústicas y de identificación externas. Todos los tiburones marcados acústicamente pueden detectarse en la red de 37 estaciones de escucha de tiburones etiquetadas en tiempo real en la costa de Nueva Gales del Sur».
Cuando un tiburón nada a menos de 500 metros de una de las estaciones de escucha, se envía una alerta instantánea a la aplicación . Existen aplicaciones similares en otras jurisdicciones, incluida la aplicación WA.
La conservación de los tiburones es esencial, por lo que es vital recordar estar alerta pero no alarmarse y mostrar respeto por estos principales depredadores de los mares, afirma el Dr. Butcher.
«Los tiburones han cautivado la imaginación de personas de todo el mundo, especialmente de los pueblos de las Primeras Naciones, durante miles de años. Esta fascinación cultural ha contribuido a aumentar la conciencia y el interés por la conservación marina, lo cual es importante».
Es fundamental estar preparado y saber cómo responder en caso de encontrarse con un tiburón en el agua. Source: Moment RF / Khaichuin Sim/Getty Images
Los mejores consejos para mantenerse seguro al nadar en la playa:
- Nade en una playa vigilada entre las banderas roja y amarilla.
- Supervise a los niños en todo momento sobre, dentro y alrededor del agua.
- Manténgase alejado del agua si tiene cortes o heridas sangrantes.
- Es mejor nadar, bucear o surfear con otras personas.
- No consuma alcohol ni drogas mientras esté cerca del agua.
- Busque el consejo de socorristas o salvavidas para practicar surf.
- Evite las áreas en las que haya señales de peces de cebo o actividad de alimentación para peces; las aves marinas que bucean son un buen indicador de la actividad de los peces.
- Los delfines no indican la ausencia de tiburones; ambos suelen alimentarse juntos del mismo alimento y se sabe que los tiburones atacan a los delfines para alimentarse.
- Considere la posibilidad de utilizar un elemento de disuasión personal.
- Conozca sus límites y sus condiciones físicas.
- Póngase en contacto con su club local de
- para obtener más información.
