Unas 20 mil personas se reunieron en el ayuntamiento de Sídney para exigir a los gobiernos, tanto estatales como el federal, que adopten medidas más contundentes contra el cambio climático, en vista de la devastadora temporada de incendios forestales es está azotando al país.
La neblina de humo de los incendios que permanece a lo largo de la costa este del país, fue tan espesa el martes, que activó varias alarmas de humo en Sídney, provocando así la evacuación de lugares de trabajo, estaciones de tren e incluso la sede del Servicio Rural de Bomberos del estado.
El parlamentario de los Verdes para NSW, David Shoebridge, criticó duramente la inacción del gobierno.
"Estamos reunidos aquí hoy, mientras nuestros bosques están en llamas. Estamos en una ciudad (…) que ha estado envuelta en humo tóxico durante semanas y semanas. Venimos aquí usando máscaras para exigir que el aire en nuestros pueblos y ciudades sea seguro de respirar. Y tenemos un primer ministro desaparecido… un primer ministro que quiere hacer daño al clima", reclamó.
Un representante del sindicato de Bomberos, Leighton Drury, pidió más fondos al gobierno durante la protesta.
"Nuestros miembros no se dan abasto. Han recortado nuestro presupuesto. Año tras año después de que llegaron al gobierno en 2011, los servicios de bomberos han tenido sus presupuestos recortados y estamos en los huesos”, dijo.
“Se han quemado dos millones y medio de hectáreas y mucho más se quemará. Necesitamos tomar medidas. Tenemos que hacerlo ahora. Necesitamos más bomberos, no menos. Y necesitamos políticas y presupuestos que reflejen lo que hacemos durante la temporada de incendios", manifestó.
Las críticas hacia el primer ministro australiano, Scott Morrison, por su inacción en materia de cambio climático ha incrementado en las últimas semanas.
Morrison se ha negado reiteradamente a financiar más servicios de extinción de incendios y ha evitado hacer declaraciones públicas sobre la crisis de incendios forestales.
A principios de esta semana, Morrison rechazó los pedidos de más ayuda para los bomberos, alegando que la fuerza voluntaria actual es capaz de manejar la temporada de incendios forestales.
Sin embargo, el primer ministro agradeció la labor de los bomberos.
"Muchas gracias por el increíble trabajo que están haciendo. El país no podría estar más orgulloso de ustedes, todos lo saben, saben el apoyo que reciben de personas en todo el país. Sé que estos incendios no se han prolongado durante días o semanas, se han prolongado durante meses y su dedicación, su capacidad, su pasión por su comunidad, su compromiso es simplemente fenomenal", dijo el primer ministro.
Mientras tanto, varios representantes indígenas, que han estado advirtiendo sobre una crisis de incendios forestales durante años, han pedido que se implementen prácticas tradicionales de quema para combatir incendios.
Bruce Shillingsworth, un activista por los derechos de los aborígenes, dice que el cambio debería comenzar con la puesta en práctica de conocimiento tradicional.
"Nuestra gente ha estado habitando este continente por más de 60,000 años. Miren lo que ha estado sucediendo los últimos 230 años en este país. ¡Es una vergüenza! La gente de nuestros pueblos originarios ha protegido la tierra, las vías fluviales, los animales y las aves de este continente", dijo.
A medida que los residentes de Sydney han soportado semanas de humo a raíz de los cientos de incendios azotan la costa este, los hospitales han registrado un aumento del 25 por ciento en el número de personas que visitaron los departamentos de emergencia la semana pasada.
Una manifestante llamada Amelia contó a SBS News que se vio obligada a trabajar desde su casa para evitar la inhalación de humo.
Ella considera que el primer ministro Scott Morrison necesita actuar ahora.
"Creo que necesita desesperadamente asignar recursos a nuestros bomberos, necesita brindar apoyo a las personas que han sido afectadas por los incendios, que han perdido sus hogares, que han perdido la vida en muchos casos. Y él necesita hacer algún tipo de declaración sobre lo que vamos a hacer para el cambio climático porque no hemos hecho lo suficiente y esto nos va a seguir afectando en el futuro", dijo.
