La COVID prolongada o persistente, conocida comúnmente en inglés como Long Covid, sigue afectando a millones de personas alrededor del mundo que sufren una amplia gama de síntomas, muchos de los cuales no se pueden esclarecer con pruebas convencionales de laboratorio.
A diferencia de los pacientes que se recuperan completamente después de la COVID, los pacientes con COVID persistente por lo general tienen sistemas inmunológicos alterados, afirmó la médica general Magaly Barrera en entrevista con SBS Spanish.
“Es mas probable que lo desarrolles (COVID persistente) si tienes dos ataques de COVID agudos… o en las personas que estuvieron conectadas a ventiladores… y también en la gente con sistemas inmunológicos comprometidos”, señala la médica, antes de aclarar que la ciencia para explicar las causas de la COVID persistente aún no brinda conclusiones sólidas.
Lo que sí muestra, es que la COVID persistente generalmente surge tres meses desde el inicio de COVID-19 y que los síntomas duran al menos dos meses.
Según un reciente informe de la Organización Mundial de la Salud/Europa (OMS/Europa), los síntomas pueden manifestarse independientemente de la gravedad de la infección por COVID-19, la variante circulante del virus o la edad de la persona, por lo que puede afectar a cualquier individuo que antes disfrutaba de buena salud y buen estado físico.
La OMS también ha presentado datos científicos que muestran que la afección se manifiesta con mayor frecuencia en mujeres que en hombres.
Los gobiernos y los servicios de salud deben actuar ahora para proporcionar intervenciones basadas en evidencia científica que ayude a los pacientes con COVID persistente a recuperarse.Organización Mundial de la Salud (OMS)
Por lo general, los síntomas de la COVID prolongada afectan las capacidades funcionales del paciente y debilitan su energía, a tal punto que le pueden impedir asistir al trabajo o participar plenamente en la vida familiar o comunitaria.
Según el informe de la OMS, el deterioro físico puede afectar la salud mental debido al sufrimiento prolongado y la angustia causada por la afección, por lo que insta a los gobiernos a brindar apoyo a sus comunidades; una recomendación que la Dra. Barrera apoya en su totalidad.
“Creo que cualquier persona que (ha sido diagnosticada) con una enfermedad importante que va a durar más de tres meses … tiene el derecho a pedir un certificado médico para presentarlo a Centrelink para que le paguen una pensión, como es el caso con cualquier enfermedad crónica”, dijo.
Agregó que si la persona tiene derecho a reclamar sick leave (licencia por enfermedad) debería recibir sus pagos sin problemas, “porque eso es lo que se hace con cualquier enfermedad que sabemos va a durar más de tres meses”.
La OMS/Europa resumió los datos en un folleto que indica que la recuperación debe basarse en una amplia variedad de mecanismos de apoyo, que incluyen a la familia, los compañeros de trabajo y el empleador, para así lograr rehabilitar a las personas que viven con COVID prolongada para ayudarles a reintegrase a sus rutinas diarias.
Creo que cualquier persona que (ha sido diagnosticada) con una enfermedad importante que va a durar más de tres meses … tiene el derecho a pedir un certificado médico.Dra. Magaly Barrera
El folleto titulado "Apoyo para la autogestión de la rehabilitación después de una enfermedad relacionada con COVID-19" ha sido una herramienta particularmente útil para miles de pacientes en toda la región europea de la OMS, donde la organización continúa su trabajo para acelerar la investigación, desarrollar recursos de rehabilitación y brindar orientación técnica.
“Los gobiernos y los servicios de salud deben actuar ahora para proporcionar intervenciones basadas en evidencia científica que ayude a los pacientes con COVID persistente a recuperarse y a evitar el desarrollo de una discapacidad a largo plazo”, afirma la OMS en su página de internet.
La OMS es la entidad encargada de declarar cuándo un brote de un virus se ha convertido en una pandemia y también determina el momento en que deja de ser una emergencia de salud pública de importancia internacional.
Alrededor del mundo, la COVID-19 sigue causando cerca de 1600 muertes al día y el número de casos todavía no se ha estabilizado, según cifras de la OMS.
Por eso la jefa científica de dicho organismo, Soumya Swaminathan, concluyó en septiembre de 2022 que "todavía es un poco prematuro decir que hemos superado (la pandemia)".
Es un sentimiento compartido por la mayoría de los profesionales en el sector de salud australiano, donde ejerce la Dra. Barrera.
Es espantoso que la gente se esté sintiendo tan libre y que haya dejado de usar mascarillas en los lugares cerrados… la cantidad de gente sin mascarillas en los centros comerciales, en los supermercados y transporte público me parece realmente irresponsable.Dra Magaly Barrera
“Entiendo que estamos todos muy aburridos de … las restricciones, pero lamento informar que no hay otra alternativa… deberíamos todos seguir usando mascarillas cada vez que podamos, a menos que estemos solos en un parque”.
La doctora insta a todas las personas a seguir con el lavado de manos y sobre todo, con el uso de mascarillas.
“Especialmente ahora que ya sabemos, y que se ha comprobado, que es un virus que se transmite por el aire”, señaló la Dra. Magaly Barrera.
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Programa en Vivo | SBS Spanish | 13 octubre 2022
