Las trágicas inundaciones de febrero y marzo, que arrasaron las regiones de Northern Rivers y Hawkesbury-Nepean se cobraron la vida de nueve personas y destruyeron cerca de 14.600 hogares, de los cuales 5.303 han quedado inhabitables.
La casa de la chilena Elizabeth Guerrero fue una de las que quedó dañada por la subida del río Wilson, en el área de Coraki, al sur de Lismore.
Elizabeth, quien también vivió las inundaciones de 2017, compartió con SBS Spanish su sorpresa por la velocidad a la que subieron las aguas en febrero.
“El río empezó a subir muy rápido, en 2017 subía a un ritmo de un metro cada día, pero esta vez me sorprendió cómo subía un metro cada hora”.
“No vi venir la tragedia que iba a pasar. Yo estaba incrédula”, reconoció. “Cuando entró el agua en la casa era tan fuerte que casi no podíamos ni caminar”.
La casa de Elizabeth Guerrero quedó inundada en Febrero por la subida del río Wilson en el área de Coraki, al sur de Lismore.
Elizabeth se considera afortunada ya que ella y su marido pudieron escapar a una segunda propiedad que poseen en una parte más elevada de su parcela.
Pero después de tres días de permanecer rodeados por el agua con su niño de tres años y ante la falta de víveres, tuvieron que ser rescatados por una embarcación de los servicios de emergencia para instalarse en casa de sus familiares.
Un informe independiente, presentado al gobierno de Nueva Gales del Sur, pone en relieve que todavía hay cerca de 8.000 personas viviendo en residencias de emergencia y presenta 28 recomendaciones para que se proporcionen mecanismos prácticos, proactivos y sostenidos que garanticen la preparación y la resiliencia ante inundaciones y otros desastres.
El premier Dominic Perrottet dijo que las 28 recomendaciones clave del informe se implementarán con el tiempo, pero los residentes en las regiones afectadas dicen que necesitan una acción urgente ahora.
Muchos vecinos del área de Lismore, como Nikki McGuire, siguen viviendo en condiciones extremas, en casas casi inhabitables.
McGuire dice que ella y otros en su comunidad esperaban que el informe sobre las inundaciones presentado el miércoles tratara sobre su futuro, pero muchos se sintieron frustrados.
“Se habla mucho, pero realmente no sabemos la letra pequeña de todo. Algunas personas quieren quedarse donde están, otras quieren mudarse, hay mucha inseguridad ya que nadie sabe lo que eso implicaría o cuánto tiempo tomaría ese proceso”.
Perrottet viajó el miércoles a Lismore para entregar el informe. Una de las 28 recomendaciones incluye un esperado plan de recompra de tierras para aquellos en áreas propensas a inundaciones. El premier dijo que su gobierno está decidido a implementar este plan.
“Sé que para muchas personas eso proporcionará incertidumbre hoy en términos de elegibilidad, pero eso es algo en lo que debemos trabajar. Pero puedo decir que es algo que vamos a hacer”, aseguró el premier.
La casa de Elizabeth, como la de muchos otros, no estaba asegurada por lo que están utilizando sus propios medios para repararla. Ella y su marido decidieron elevarla en altura para evitar futuros daños en caso de otra inundación y están reconstruyendo las paredes que quedaron dañadas por la humedad.
A pesar de que existe la posibilidad de que las inundaciones se repitan, ella rechazaría vender su casa al gobierno.
ELizabeth Guerrero decidió elevar su casa dañada por las inundaciones para evitar que el agua le afecte en futuras inundaciones.
“Nosotros no nos mudaríamos de aquí”, dijo Elizabeth. “No creo que el gobierno vaya a pagar lo que vale la propiedad. Ellos van a querer hacer negocio e intentar pagar menos”.
Perrottet dijo que para 2040, unas 40.000 personas tendrían que ser evacuadas en la región de Hawkesbury-Nepean si se repitieran las catastróficas inundaciones de este año.
“No creo que el gobierno vaya a pagar lo que vale la propiedad. Ellos van a querer hacer negocio e intentar pagar menos”.Elizabeth Guerrero
Por otro lado, el informe también señaló el plan de dos mil millones de dólares para elevar la altura del muro de la presa Warragamba de Sídney como una solución para evitar futuras inundaciones especialmente en la región de Hawkesbury y Nepean.
Esta controvertida propuesta aún está bajo consideración y los expertos dicen que hacerlo sería "la opción de mitigación de inundaciones más efectiva disponible", pero señaló objeciones a la propuesta, incluidos "probables impactos significativos en el patrimonio cultural aborigen y la biodiversidad".
Harry Burkitt, gerente general de Wilderness Australia, se opone al levantamiento de la pared de la presa.
“Puede olvidarse de las presas y los gravámenes y todas esas cosas, lo que realmente está causando este riesgo de inundación es que los gobiernos de Nueva Gales del Sur continúen aprobando los desarrollos de viviendas en esa llanura inundable”.
Lo que realmente está causando este riesgo de inundación es que los gobiernos de Nueva Gales del Sur continúen aprobando los desarrollos de viviendas en esa llanura inundable.Harry Burkitt
Con la Oficina de Meteorología advirtiendo que es probable que haya más lluvia y posibles inundaciones durante los próximos tres meses al menos, los líderes comunitarios dicen que las personas y los responsables políticos no deben ser autocomplacientes.
Barry Calvert, vicealcalde del Concejo Municipal de Hawkesbury, pide urgencia en la respuesta.
“Estamos empezando a ver las cosas y tomar las cosas en serio y ese es el primer paso, y nos gustaría trabajar con el gobierno ahora para implementar estas cosas lo más rápido posible, por favor”.
