อยู่ออสฯ ต้องรู้ รวมการเปลี่ยนแปลงสำคัญในปี 2023

ขึ้นปีใหม่นี้มีการเปลี่ยนแปลงมากมายที่สำคัญ ทั้งเงินเซนเตอร์ลิงก์ ค่ายาที่รัฐบาลช่วยจ่าย ไปจนถึงวันหยุดราชการ มาดูว่ามีอะไรเปลี่ยนไปบ้างในปีนี้

With the new year comes changes to parts of everyday life for many Australians. Source: Getty / James O'Neil

ประเด็นสำคัญในข่าว

• การเปลี่ยนแปลงหลายอย่างที่รัฐบาลออสฯ ประกาศ จะมีผลตั้งแต่วันที่ 1 ม.ค.นี้
• พลาสติกใช้แล้วทิ้ง ค่าแสตมป์ส่งจดหมาย และวันหยุดราชการในรัฐต่าง ๆ จะเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในปี 2023
• ข่าวดีสำหรับคนเป็นพ่อแม่ เงินช่วยค่าบริการดูแลเด็ก (Childcare subsidy) ที่รัฐบาลประกาศเพิ่มขึ้นมีผลแน่กลางปีนี้

ปีใหม่ได้นำพาความเปลี่ยนแปลงมามากมาย นักเรียนและนักศึกษาเลื่อนไปอยู่ชั้นเรียนใหม่ บางคนถือโอกาสนี้ในการเปลี่ยนงาน แต่ก็มีการเปลี่ยนแปลงอีกหลายอย่างที่มีผลเป็นวงกว้าง

ในปี 2023 ชาวออสเตรเลียอาจพบกับการเปลี่ยนแปลงต่าง ๆ ในเรื่องรายได้ รวมถึงการจัดการการโควิด-19 และความสามารถในการเข้าถึงบริการด้านสุขภาพที่เข้าถึงได้

เราได้รวบรวมคำแนะนำเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงต่าง ๆ ที่จะมีผลบังคังใช้ในปี 2023

อัตราจ่ายเงินสวัสดิการของ Centrelink จะเพิ่มขึ้นบางประเภท

เงินสวัสดิการสำหรับเยาวชนและนักเรียนจะเพิ่มขึ้นตั้งแต่ 1 ม.ค.นี้ นอกจากนี้ รัฐบาลสหพันธรัฐยังได้ปรับอัตราจ่ายเงินสวัสดิการประเภทอื่น ๆ ในช่วงเวลาต่าง ๆ ตลอดปีนี้อีกด้วย

Youth Allowance และ Austudy คือหนึ่งในเงินสวัสดิการที่จะปรับขึ้นจากเดิมร้อยละ 6.1 ตั้งแต่เดือนมกราคมนี้ การปรับขึ้นดังกล่าวจะช่วยลดความตึงเครียดจากค่าครองชีพที่เพิ่มขึ้นซึ่งชาวออสเตรเลียจำนวนมากกำลังเผชิญ

Austudy is among a number of payments that will rise with indexation as of January 1. Source: Getty / SolStock

แต่ คาแซนดรา โกลดี (Cassandra Goldie) ประธานบริหารสภาบริการสังคมแห่งออสเตรเลีย (The Australian Council of Social Services) มองว่ายังไม่เพียงพอ

“เงินสนับสนุนรายได้ไม่เพียงพออย่างมากตั้งแต่ก่อนที่ค่าอาหาร ค่าเช่า ค่ายา ราคาพลังงานและสิ่งจำเป็นจะเพิ่มขึ้น และมันจะยังไม่เพียงพอโดยสิ้นเชิงหลังการปรับขึ้นจากดัชนีราคาเดิม” คุณโกลด์ดีย์ กล่าว

“มีคนมากกว่า 3 ล้านคนที่อยู่ในความยากจนในออสเตรเลีย และเทศกาลคริสต์มาสนี้ พวกเรา 1 ใน 5 คนกำลังลำบากในการซื้ออาหาร”

“รัฐบาลสหพันธรัฐต้องดำเนินการเพื่อเปลี่ยนแปลงสิ่งนี้ โดยเพิ่มเงินสนับสนุนรายได้ขึ้นไปเป็นอย่างน้อยวันละ $73 ดอลลาร์ ในงบประมาณแผ่นดินเดือนพฤษภาคม”

ราคายาที่ถูกลง

เป็นครั้งแรกในรอบ 75 ปี ในประวัติศาสตร์ของโครงการสิทธิประโยชน์ด้านเวชภัณฑ์ของออสเตรเลีย (PBS) ที่ราคาสูงสุดของยาตามใบสั่งแพทย์ที่รัฐอุดหนุนจะลดลง

โดยราคาสูงสุดสำหรับยาในโครงการสิทธิประโยชน์ด้านเวชภัณฑ์จะลดลงจาก $42.50 เป็น $30 ดอลลาร์ ตั้งแต่วันที่ 1 ม.ค.นี้ ซึ่งมีการประมาณว่า การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะทำให้ผู้ที่ใช้ยาซึ่งอยู่ภายใต้โครงการดังกล่าวประหยัดไปได้ปีละ 150 ดอลลาร์

รัฐบาลลดการสนับสนุนนัดหมายพบจิตแพทย์

จำนวนการพบจิตแพทย์ที่รัฐบาลสนับสนุนซึ่งมีให้กับประชาชนออสเตรเลียจะลดลงครึ่งหนึ่งในปี 2023

ในช่วงการแพร่ระบาดใหญ่ของไวรัสโคโรนา อดีตพรรคร่วมรัฐบาลได้จัดสรรเงินเพื่อสนับสนุนนัดหมายด้านสุขภาพจิตสูงสุด 20 ครั้งต่อปี เพื่อช่วยแก้ไขปัญหาด้านสุขภาพจิตที่เกิดขึ้นจากมาตรการล็อกดาวน์

ต่อมา เมื่อมีการประกาศว่า รัฐบาลพรรคแรงงานจะไม่ต่ออายุการสนับสนุนดังกล่าวหลังจากการนัดหมายด้านสุขภาพจิต 10 ครั้งแรก มาร์ค บัตเลอร์ รัฐมนตรีสาธารณสุขออสเตรเลีย กล่าวว่า การสนับสนุนเพิ่มเติมของรัฐบาลนั้น “ไม่ได้ไปถึงชาวออสเตรเลียทั้งหมดอย่างเท่าเทียม” และชาวออสเตรเลียที่เสียเปรียบมากที่สุดนั้น “พลาดโอกาสไป”

การลดจำนวนนัดหมายที่รัฐบาลสนับสนุนลง อาจเพิ่มค่าใช้จ่ายให้ประชาชนต้องจ่ายไปกัยการนัดหมายใด ๆ นอกเหนือจากที่รัฐสนับสนุน 10 ครั้งแรกเป็นเงินหลายร้อยดอลลาร์

แม้การตัดสินใจดังกล่าวจะพบกับเสียงคัดค้านจากผู้ที่อยู่ในวงการจิตวิทยา และแม้กระทั้งภายในพรรคแรงงานเอง แต่ความช่วยเหลือดังกล่าวก็ยังคงถูกกำหนดที่จะลดลงไป

จอช เบิร์นส์ (Josh Burns) สมาชิกพรรคแรงงานระดับชาติจากเขตแมคนามารา (Macnamara) ในนครเมลเบิร์น ซึ่งพูดหัวข้อนี้ในสุนทรพจน์ครั้งแรกของเขาต่อรัฐสภาในปี 2019 ได้โพสต์แถลงการณ์ลงในทวิตเตอร์ โดยระบุว่า “เราจำเป็นต้องทบทวนการตัดสินใจนี้”

เขากล่าวว่า แม้จะเห็นด้วยว่าการเข้าถึงบริการด้านสุขภาพจิตจำเป็นต้องได้รับการปรับปรุง “แต่คำตอบนั้นไม่ใช่การลดการสนับสนุนสำหรับผู้ที่ต้องการมัน” โดยเขาให้คำมั่นว่าจะยังสนับสนุนการนำนัดหมายที่สนับสนุนโดยเมดิแคร์อีก 10 ครั้งกลับมาอยู่ต่อไป

การตรวจโควิด-19 แบบ PCR ต้องมีใบส่งตัวจากหมอ GP

ประชาชนในบางพื้นที่ของออสเตรเลียต้องรอคิวหลายชั่วโมงในการรอตรวจเชื้อด้วยวิธี PCR เมื่อปีก่อน แต่แนวทางการตอบสนองต่อโควิด-19 ของออสเตรเลียในปีนี้กำลังจะแตกต่างออกไปจากที่ผ่านมาอย่างมาก

เมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา ได้มีการยกเลิกข้อกำหนดในการกักแยกและการตรวจเชื้อเกือบทั้งหมด และตั้งแต่ 1 ม.ค.นี้ หากต้องการตรวจเชื้อด้วยวิธี PCR ฟรี (โดยเมดิแคร์ออกให้) ผู้ที่จะไปรับการตรวจจะต้องไปพบแพทย์ GP เพื่อขอรับใบส่งตัวเพื่อไปรับการตรวจเสียก่อน

ทั้งนี้ แผนการจัดการ COVID-19 ของออสเตรเลียสำหรับปี 2023 ระบุว่า “ไม่มีข้อกำหนดหรือคำแนะนำด้านสาธารณสุขสำหรับบุคคลที่มีความเสี่ยงต่ำในการตรวจหา PCR”

จะมีผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวถูกแบนมากขึ้น

ชาวออสเตรเลียได้เปลี่ยนวิธีการจับจ่ายซื้อของในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ด้วยการนำถุงใช้ซ้ำได้ติดตัวไปด้วย เพื่อต่อสู้กับปริมาณขยะพลาสติกในระดับที่เกินรับได้

ในปี 2023 ขณะที่แต่ละรัฐและมณฑลกำลังต่อสู้กับขยะพลาสติกตามกรอบเวลาของตนเอง จะมีพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวจำนวนมากขึ้นที่จะเริ่มทยอยเลิกใช้

โดยรัฐวิกตอเรีย จะร่วมกับรัฐและมณฑลอื่น ๆ ในการไม่อนุญาตให้จำหน่ายหลอดพลาสติกอีกต่อไป ส่วนรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียก็จะกลายเป็นรัฐแรกของประเทศที่จะแบนถ้วยกาแฟที่บุผนังเป็นพลาสติกซึ่งใช้ครั้งเดียว

ส่วนที่รัฐควีนส์แลนด์ จะแบนการขายก้านพันสำลีที่ทำจากพลาสติก (รวมถึงสินค้าประเภทอื่น ๆ) ในเดือนกันยายนนี้

While WA is set to be the first Australia state to ban single use coffee cups that are lined with plastic, other states are expected to follow. Source: Getty / Cavan Images

ราคาแสตมป์ส่งจดหมายเพิ่มขึ้น

การส่งจดหมายในออสเตรเลียผ่านบริการของไปรษณีย์ออสเตรเลีย (Australia Post) จะแพงขึ้นในปี 2023 โดยค่าแสตมป์ในการส่งจดหมายธรรมดาจะเพิ่มขึ้นจาก 1.10 ดอลลาร์ เป็น 1.20 ดอลลาร์ ตั้งแต่วันที่ 3 ม.ค.นี้

บริการดูแลเด็กเล็กจะถูกลง

ตั้งแต่เดือน ก.ค.นี้ อัตราค่าใช้จ่ายบริการดูแลเด็กเล็กที่รัฐบาลสนับสนุนจะเพิ่มขึ้นจากร้อยละ 85 เป็นร้อยละ 90 สำหรับครอบครัวที่มีรายได้น้อยกว่า 80,000 ดอลลาร์ต่อปี

หากรายได้มากกว่านั้น ความช่วยเหลือของรัฐจะลดลงไปร้อยละ 1 ต่อรายได้ทุก ๆ 5,000 ดอลลาร์ที่เกินมา จนเหลือร้อยละ 0 ที่รายได้ 530,000 ดอลลาร์ต่อปี

ครอบครัวจะยังคงได้รับความช่วยเหลือค่าใช้จ่ายบริการดูแลเด็กในอัตราที่สูงขึ้นถึงร้อยละ 95 สำหรับบุตรคนที่ 2 และคนต่อไปที่มีอายุไม่เกิน 5 ปี และอยู่ในการดูแล

วันหยุดราชการ King's Birthday

จากการเสด็จสวรรคตของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 แห่งสหราชอาณาจักร ทำให้ไม่มีวันหยุดราชการเนื่องในวันคล้ายวันเสด็จพระราชสมภพ (Queen’s birthday) ในวันที่ 21 เม.ย. อีกต่อไป

แต่ถ้าใครกำลังมองหาว่าจะมีวันหยุดยาวอีกไหม ก็ไม่ได้พลาดไปเสียทีเดียว เพราะวันคล้ายวันพระราชสมภพของสมเด็จพระราชาธิบดีชาลส์ที่ 3 ซึ่งตรงกับวันที่ 14 พ.ย. จะได้รับการเฉลิมฉลองในออสเตรเลียเช่นกัน

นอกจากนี้ วันหยุดราชการเพื่อเป็นเกียรติแก่พระมหากษัตริย์ที่กำลังทรงครองราชย์จะตรงกับที่เคยเป็นมาในอดีต คือกลางเดือนมิถุนายนสำหรับพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศ ยกเว้นในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ซึ่งประกาศวันหยุดเพื่อเป็นเกียรติในเดือนกันยายน และในเดือนตุลาคมสำหรับรัฐควีนส์แลนด์

---

คุณสามารถติดตามข่าวสารล่าสุดจากออสเตรเลียและทั่วโลกเป็นภาษาไทยจากเอสบีเอส ไทย ได้ที่เว็บไซต์ sbs.com.au/thai

บันทึกเว็บไซต์ของเราเก็บไว้ในบุ๊กมาร์ก เพื่อไม่ให้คุณพลาดสถานการณ์ล่าสุด หรือติดตามเราทางเฟซบุ๊กที่ facebook.com/sbsthai