Đó là một buổi sáng sớm tại Orissa, miền Đông Ấn Độ, một là một phần thuộc vành đai than đá của đất nước.
Rất nhiều hoạt động đang xảy ra - xe tải đi ra đi vào, thu gom than để vận chuyển đi khắp vùng và trên cả nước.
Những người phụ nữ mặc saris màu hồng chói lọi thu thập những cục than bằng tay không, bỏ than vào cái giỏ rồi sau đó đội trên đầu bước đi với độ chính xác của một chuyên gia.
Những người đàn ông đẩy xe đạp cố gắng giữ thăng bằng cho những túi đựng than khổng lồ khi họ lê bước trên những con đường đầy bụi.
Nguồn cung cấp than từ đây và cả khu vực vành đai rộng lớn đã giúp cung cấp năng lượng cho quốc gia có dân số lớn thứ hai thế giới.
Hơn 2/3 sản lượng về năng lượng của Ấn Độ là than đá.
Do nhu cầu lớn lao như vậy nên Ấn Độ đang có kế hoạch mở mới hoặc mở rộng thêm hàng chục mỏ than trong những năm kế tiếp cũng như vẫn tiếp tục nhập cảng toàn bộ than đá.
Lãnh đạo công đoàn Sudarsha Mohandi nói than đá là nguồn năng lượng chính của Ấn Độ.
‘Ấn Độ không thể sống thiếu than đá. Nếu chúng ta ngừng sản xuất than, thì làm sao chúng ta có thể duy trì sinh kế của mình?’
Một người Ấn Độ trung bình vẫn tiêu thụ năng lượng ít hơn nhiều so với một người Úc.
Nhưng với dân số hơn 1,3 tỷ người, không có gì ngạc nhiên khi nhu cầu năng lượng của đất nước này được dự đoán sẽ tăng cao hơn bất kỳ quốc gia nào khác trong hai mươi năm tới.
Tiến sĩ Arunabha Ghosh là chuyên gia về khí hậu và là Giám đốc điều hành Hội đồng Năng lượng, Môi sinh và Nước của Ấn Độ.
Ông nói Ấn Độ đã chuyển sang các nguồn năng lượng sạch hơn như năng lượng mặt trời.
Tuy nhiên ông nói đất nước cần đầu tư nhiều hơn để chuyển sang năng lượng tái tạo.
‘Ấn Độ đã đặt ra một số mục tiêu năng lượng tái tạo tích cực nhất trên thế giới. Nếu chúng ta càng nhanh chóng nhận được nhiều sự đầu tư, thì chúng ta càng có thể chuyển mình ra khỏi cơ sở hạ tầng năng lượng cũ.’
Nhưng tại Orissa, vẫn có một lời nhắc nhở rõ ràng về những thách thức khi đất nước giảm bớt sự phụ thuộc vào than.
Jamanah đang ngồi gần một bếp lò ngoài trời đầy khói.
Cô sống trong một khu ổ chuột tạm bợ tại rìa mỏ than và cô sử dụng than lấy từ đó để nấu nước luộc gà.
Jamanah là một trong số hàng chục triệu người Ấn Độ vẫn chưa được sử dụng điện.
Khi phương Tây kêu gọi Ấn Độ giảm lượng khí thải, nhiều người như Jamanah chỉ muốn có những điều căn bản mà ở những nơi khác người ta coi là chuyện đương nhiên.
Không có điện, không có nước. Nếu chúng tôi còn không có than, thì chúng tôi không thể nấu ăn. Nếu nó có hại như vậy, thì chúng tôi phải làm gì bây giờ?
Nhu cầu của Jamanah và những người khác phản ánh một thách thức mà Ấn Độ phải đối mặt – đó là một quốc gia đói nguồn năng lượng đang lớn mạnh và phát triển.
Ngay cả khi chuyển sang các nguồn năng lượng thay thế, thì việc cắt mối liên lạc với than đá có lẽ còn mất rất nhiều thời gian.
