Các viên chức y tế trên toàn thế giới đang tìm kiếm những người mang loại coronavirus mới.
Vậy coronavirus là gì? Bác sĩ Nathalie MacDermott là một chuyên gia về các bệnh truyền nhiễm ở trẻ em tại Bệnh viện Kings College ở London.
"Coronavirus là một loại virus và được đặt tên theo cấu trúc của nó, trông hơi giống chiếc vương miện. Đây là loại virus RNA. Có một số loại coronavirus khác nhau. Chúng có thể gây ra nhiều bệnh nhiễm trùng phổ biến mà chúng ta đã biết như những bệnh về đường hô hấp hay bệnh tay, chân và miệng mà đôi khi chúng ta thấy ở trẻ em, khi chúng bị phát ban ở miệng và chân tay. Đó là những căn bệnh phổ biến mà chúng ta thấy. Nhưng chúng có thể mang đến những mầm bệnh khác nặng hơn, ví dụ SARS là mối lo ngại trong 10 đến 20 năm trước."
Phản ứng nhanh chóng của thế giới là ngăn chặn sự lặp lại của dịch SARS từng diễn ra vào năm 2002-2003, khi đó một loại coronavirus khác bắt đầu ở Trung Quốc và giết chết gần 800 người.
Virus này bắt nguồn từ thành phố Vũ Hán của Trung Quốc, là một chủng virus mới chưa từng được biết là có ảnh hưởng đến con người trước đây.
Một số coronavirus có thể được truyền từ động vật sang người.
Một số loại coronavirus đã biết đang lưu hành ở động vật chưa gây nhiễm bệnh ở người.
Tiến sĩ MacDermott nói rằng một khi virus xâm nhập vào cơ thể, nó sẽ cố gắng xâm chiếm một số tế bào:
"Virus làm điều này vì nó cần sử dụng protein trong các tế bào của chúng ta để tạo ra nhiều bản sao của chính nó. Vì vậy, chúng sẽ cố gắng xâm nhập vào các tế bào của chúng ta và tạo ra nhiều bản sao và sau đó lan rộng khắp cơ thể.
Mục đích của virus để tồn tại là nhân bản chính nó. Vì vậy, chúng sẽ tiếp tục lây lan khắp cơ thể và xâm chiếm các tế bào khác và tiếp tục quá trình này.
Thế nhưng cơ thể con người sẽ phản ứng lại và cố gắng tiêu diệt virus vì cơ thể chúng ta sẽ nhận ra rằng đây là thứ gì đó xấu xa và không thể tồn tại trong cơ thể.
Khi làm điều này, cơ thể con người sẽ tạo ra một số hóa chất trong hệ thống miễn dịch để cố gắng tiêu diệt virus và các tế bào khác sẽ nhận ra virus. Qúa trình này khiến chúng ta cảm thấy mệt mỏi, đuối sức."
Virus cần sử dụng protein trong các tế bào của chúng ta để tạo ra nhiều bản sao của chính nó. Vì vậy, chúng sẽ cố gắng xâm nhập vào các tế bào của chúng ta và tạo ra nhiều bản sao và sau đó lan rộng khắp cơ thể.
Thông tin hiện tại từ Vũ Hán cho thấy phần lớn các trường hợp ở Trung Quốc đến nay là ở mức nhẹ đến trung bình.
Các bác sĩ cho biết một số trường hợp nghiêm trọng đã qua đời, nhưng họ không biết chính xác có bao nhiêu người đã bị nhiễm bệnh, vì vậy không thể đánh giá liệu virus mới này là một bệnh truyền nhiễm đặc biệt hay nghiêm trọng.
Những người có vấn đề sức khỏe dễ bị tổn thương hơn, như trẻ em và người già.
Trong khi đó, nhà nghiên cứu y khoa, Tiến sĩ Christian Drosten thuộc Viện Virus học tại bệnh viện Charite của Berlin đã tuyên bố nhóm của ông đã phát triển thử nghiệm chẩn đoán đầu tiên cho virus mới.
Ông nói rằng mầm bệnh mới được phát hiện có liên quan chặt chẽ với SARS và thậm chí có thể cùng một loài.
"Chúng tôi gọi nó là một biến thể. Và điều này tất nhiên cũng có một số ý nghĩa, virus SARS trước đây gây ra một căn bệnh nghiêm trọng. Bây giờ chúng tôi đang xem xét bộ gene của SARS và coronavirus, cố gắng tìm hiểu chi tiết về sự khác biệt giữa những loại virus này, đây thực sự là điều thúc đẩy tiến trình ra quyết định của các nhà khoa học."
Một thử nghiệm nhanh chóng được Tiến sĩ Drosten và các đồng nghiệp phát triển đã được phân phối cho khoảng 120 phòng thí nghiệm trên khắp thế giới.
Giáo sư Brendan Murphy, Giám đốc Y khoa của Chính phủ Úc, cho biết cho đến nay đã có hơn 200 trường hợp được báo cáo trên toàn thế giới. Người ta cho rằng số người nhiễm bệnh cao hơn nhiều, vì một số người sẽ không có triệu chứng nghiêm trọng.
"Một số triệu chứng lâm sàng đã được báo cáo - hầu như là sốt cao. Gần như mọi bệnh nhân được xác nhận mắc bệnh này đều bị sốt cao và các hệ thống hô hấp khác như ho, khó thở và đau họng cũng đã được báo cáo trong vài trường hợp."
Giáo sư Murphy nói rằng không có lý do gì để báo động, và Úc đã chuẩn bị tốt để đối phó với bất cứ ai có thể mắc bệnh.
"Mỗi một cơ sở y tế tiểu bang và vùng lãnh thổ của chúng ta đều có một hệ thống ngăn chặn virus được chỉ định với máy thông khí áp lực âm, tất cả các thiết bị bảo vệ và họ có các công thức được thiết lập tốt để vận chuyển một người bị nghi ngờ từ phi trường đến cơ sở y tế, sau đó chăm sóc và cách ly. Chúng ta chuẩn bị rất kỹ lưỡng”.
