Harry Sission 18 tuổi thường xuyên xuẩt hiện trên mạng xã hội TikTok để tranh luận chính trị với bạn đồng lứa, đặc biệt là cuộc bầu cử sắp diễn ra.
TikTok có 500 triệu người sử dụng và cấm không cho quảng cáo chính trị, không như Facebook hay Google.
Tuy nhiên ban vận động tranh cửa của cả hai đảng Dân Chủ và Cộng hòa đều tìm cách chuyển tải các thông điệp chính trị trên TikTok.
“Thế hệ trẻ chúng tôi quan tâm đến chuyện chính trị nhất so với những thế hệ trước. Tôi tham gia TikTok bởi vì tôi thấy hàng triệu giới trẻ tham gia chính trị. TikTok dùng khái niệm ngôi nhà ảo, căn bản là nơi một nhóm có cùng quan điểm, chia sẻ những video cùng một chủ đề. Căn nhà ảo của nhóm bọn tôi tên là Dem Hype House, mang chủ đề chính trị ủng hộ đảng Dân Chủ, và chúng tôi đề chia sẻ các video mang tính chính trị lên đó," Harry Sission giải thích.
Câu thanh niên sống ở New York này mới 14 tuổi khi ông Trump đắc cử tổng thống, nhưng nói chuyện này đã ảnh hưởng đến cuộc đời của cậu kể từ đó cho nên cậu quan tâm đến chính trị.
Các video của nhóm Dem Hype House rất được nhiều người xem, có đến 200,000 người theo dõi thường xuyên. Trong khi căn nhà ảo của đảng Cộng Hòa có 900,000 người theo.
Một video trong hai căn nhà này có trên dưới 12,000 người thích. Hồi tháng sáu các nhà phân tích tin rằng vì một video trên TikTok mà buổi vận động của Tổng thống Trump ở Tulsa, Oklahoma, đã không có nhiều người tham dự.
Ban tổ chức cho biết căn cứ trên số người đăng ký trên TikTok thì có khoảng 100,000 người tham dự.
Nhưng trên thực tế họ chỉ đánh lừa ban tổ chức và làm nhụt chí ai muốn đi vì nghĩ rằng đã hết vé.
Tòa Bạch Ốc lúc đó tin rằng sẽ có khoảng 100,000 người đến nghe ông Trump nói chuyện, nhưng rồi vô số những hàng ghế trống khiến những người chống Trump gọi đó là điều xấu hổ cho tổng thống.
Tổng thống Trump dọa sẽ cấm TikTok do Bytedanc một công ty của Trung Quốc làm chủ với lý do an ninh quốc gia. Nhưng ông lại chấp thuận để đại công ty Oracle của Mỹ cùng quản lý thông tin khách hàng của TikTok.
Harry Sission tin rằng khách hàng của TikTok có thể là nhân tố quan trọng quyết định kết quả cuộc bầu cử.
"Tôi thực sự tin rằng TikTok sé có vai trò khuynh đảo, không chỉ trong cuộc bầu cử này mà còn trong nhiều cuộc bầu cử sau này nữa. Tôi thường xuyên nhận những tin nhắn nói rằng họ chưa bao giờ quan tâm đến chính trị cho đến khi họ vào căn nhà ảo của tôi, của đảng Dân chủ. Tôi tin rằng những ai mới đến tuổi đi bầu sẽ đi bỏ phiếu sau khi xem những video trên các căn nhà ảo của TikTok."
Bản thân những người sử dụng TikTok tin rằng nó có tác động lớn hơn là Twitter hay Facebook.
Paul Barnes là giám đốc điều hành của tổ chức chuyên phân tích các ứng dụng xã hội gọi là App Annie. Ông nói trên CNBC rằng TikTok có thể không lớn nhưng có nhiều ảnh hưởng với giới trẻ bởi vì họ rất quen thuộc với công nghệ mà công ty này sử dụng.
"Tôi nghĩ họ nắm bắt được cái lứa tuổi này thích, đó là thế hệ Z từ 16 đến 25 tuổi, là thế hệ làm chủ chiếc điện thoại đầu tiên trong đời là một chiếc điện thoại thông minh."
