Màn chào đón anh hùng trong cuộc diễn hành Australia Day ở Victoria dành cho các nhân viên cứu hỏa của bang đã khiến anh Chris Buzzard, nhân viên đội cứu hỏa Tallarook cảm thấy rất xúc động.
“Đó chắc chắn là một trải nghiệm, một cái gì đó tôi không quen, nó thật tuyệt vời. Rất vui khi nhìn thấy cộng đồng diễn hành để ủng hộ chúng tôi và thể hiện sự biết ơn đối với chúng tôi.” - Chris Buzzard cho biết.
Trưởng đội cứu hỏa Mallacoota, Rod Lewis, nói rằng anh thật vinh dự khi thấy đội của mình dẫn đầu đoàn diễn hành:
“Rất xúc động và vinh dự. Đặc biệt là khi nhìn thấy nhiều người diễu hành thể hiện sự đánh giá cao đối với chúng tôi. Và tất nhiên, chúng tôi rất vui khi thấy những nụ cười và những cái vẫy tay từ những người mà chúng tôi hết lòng phục vụ. Chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ của mình. Như quý vị đã biết, sau nhiều nỗ lực thì mọi việc cũng tốt hơn. Mục tiêu chính của chúng tôi là bảo vệ tính mạng, không để xảy ra thiệt hại về người và chúng tôi đã làm điều đó. Đó là động lực của chúng tôi.”
Màn trình diễn pháo hoa dự kiến vào dịp này đã bị hủy bỏ hồi đầu tháng vì các nhân viên tại Công viên Victoria, nơi hỗ trợ việc bắn pháo hoa, phải bận rộn đối phó với cuộc khủng hoảng cháy rừng của bang.
Thủ hiến Victoria, ông Daniel Andrews vinh danh những người đã đóng góp cho việc giải quyết khủng hoảng cháy rừng. Ông cho biết:
“Nhưng đối với tôi, Australia Day năm nay thật đặc biệt. Nó hơi khác trước kia vì trong vài tháng qua chúng ta đã thấy những tấm gương tiêu biểu nhất về sự can đảm và lòng tốt, lòng trắc ẩn, năng lực, sự chuyên nghiệp; và rất nhiều nghĩa cử hào phóng. Chúng ta đã thấy điều tồi tệ nhất của tự nhiên - và điều tốt nhất của tinh thần Úc.”
Ảnh hưởng của các vụ cháy rừng cũng gắn liền với suy nghĩ của những người mừng lễ Australia Day bằng một bữa tiệc nướng dưới cầu cảng Sydney.
"Những gì đã xảy ra thật thảm khốc và ám ảnh tâm trí mọi người." - Một phụ nữ cho biết
"Mọi người giờ đây vẫn đang nghĩ về các nạn nhân của cháy rừng." - Một phụ nữ khác nói.
"Mọi người đang ăn mừng ngày lễ, nhưng đồng thời cũng đang nghĩ đến các nạn nhân của cháy rừng." - một thanh niên nói.
21 phát súng đại bác chào mừng và một phi cơ bay diễu hành đánh dấu lễ khai mạc.
Thủ hiến bang NSW Gladys Berejiklian nói rằng Australia Day là dịp để suy ngẫm:
“Australia Day năm nay diễn ra vào thời điểm khó khăn đối với tiểu bang NSW khi chúng ta phải đối mặt với tác động của các vụ cháy rừng thảm khốc, phải xem xét các thiệt hại về người cũng như những ảnh hưởng đối với động vật hoang dã và đất đai của chúng ta.”
Thủ tướng Scott Morrison nói rằng các tình nguyện viên và nhân viên dịch vụ khẩn cấp đã tham gia dập tắt các đám cháy sẽ đủ điều kiện để nhận Huân chương Khẩn cấp Quốc gia.
Trong khi đó, hơn 27.400 [[27,419]] người từ hơn 160 quốc gia trở thành công dân Úc trong hơn 400
buổi lễ nhận quốc tịch diễn ra trên cả nước.
29 người đã dự lễ tuyên thệ ở Canberra, gần Hồ Burley Griffin, nơi họ bắt tay với thủ tướng, làm lễ chào cờ và lễ nhận quốc tịch.
Đối với một số người, dịp lễ này có nhiều lý do để vui mừng. Xuất thân từ Trung Quốc, anh Troy Fan vừa trở thành cha của hai bé gái sinh đôi 12 ngày tuổi.
Anh vui mừng cho biết: “Vâng, hôm nay là sinh nhật tôi và hôm nay cặp song sinh con tôi được ra khỏi phòng điều dưỡng ((tại Bệnh viện Calvary John James)). Và cũng trong hôm nay chúng tôi nhận được quyền công dân Úc. Vâng, tôi có đến ba sự kiện lớn để vui mừng. Nước Úc có thời tiết đẹp, và mọi người rất thân thiện. Bạn bè và gia đình tôi sẽ ở đây. Vì vậy mọi người đều vui. "
Có nguồn gốc từ Pakistan, anh Rao Asim nói rằng gia đình anh sẽ dùng số tiền ăn mừng để quyên góp cho lực lượng cứu hỏa. Anh cho biết:
"Tôi rất vui mừng. Úc là một quốc gia tuyệt vời và tôi cảm thấy tự hào khi trở thành một công dân Úc. Người dân ở đây rất thân thiện, và họ tôn trọng mọi nền văn hóa cũng như tín ngưỡng. Và đó là những gì tôi thích nhất về nước Úc.”
Trong khi số người di cư đến Úc tiếp tục tăng, số người nộp đơn xin trở thành công dân Úc đã giảm xuống mức thấp nhất kể từ năm 2014. Năm tài chính vừa qua, 138.000 cư dân Úc đã nộp đơn xin trở thành công dân, giảm 42% so với năm trước.
Phát biểu trước các công dân mới của Úc tại Canberra, Thủ tướng Scott Morrison nói rằng Australia Day là ngày của sự đoàn kết:
“Thưa quý vị, bản sắc dân tộc mà chúng ta tôn vinh không phải là một chủ nghĩa bộ lạc tiêu cực hay độc quyền, mà đó là bản sắc tích cực xuất phát từ việc sống như một công dân tốt, có suy nghĩ và tin vào một điều gì đó lớn hơn bản thân mình. Bản năng người Úc của chúng ta là luôn nhìn về phía chân trời. Nhìn vào nơi mà chúng ta biết là có hy vọng. Và chúng ta làm như vậy là vì noi theo những người đến trước chúng ta. Và nhờ đó mà chúng ta được sống trên đất nước tuyệt vời này.”
