Ủy ban hiện tiến hành một cuộc điều tra về hậu quả của hệ thống, đối với hàng trăm ngàn người nhận được các lá thư, báo cho biết họ thiếu nợ Centrelink.
Các nghiệp đoàn và những nhóm dịch vụ xã hội, đã chỉ trích mạnh mẽ chương trình thu hồi nợ của người máy và kêu gọi hãy hủy bỏ chương trình nầy.
Thế nhưng người đứng đầu Bộ Nhân dụng chịu trách nhiệm về kế hoạch nói trên cho biết, chương trình sẽ tiếp tục với một ít sửa đổi.
Hệ thống tự động thu hồi nợ của Centrelink, đã gởi các lá thư đến hơn 200 ngàn người Úc, để yêu cầu họ minh bạch hóa vấn đề tài chính của họ, do các nghi ngờ có liên quan đến việc trả dư tiền phụ cấp.
Hàng ngàn người đã được gởi các giấy nợ, thế nhưng sau đó số nợ bị giảm bớt, hay đôi khi bị hủy bỏ hoàn toàn.
Câu hỏi mà Thượng nghị sĩ đảng Lao động là ông Murray Watt muốn được trả lời, trong một cuộc điều trần trước Thượng viện là, ‘Có bao nhiêu người đã tuân theo giấy đòi nợ và đã trả hết nợ, mà họ thực sự chẳng thiếu chi cả?’.
“Hệ thống nầy nên bị đình chỉ ngay tức khắc, do các lỗi lầm từ căn bản. Nó làm thương tổn cho mọi người trên khắp nước Úc. Chúng tôi vẫn chứng kiến khoảng 20 ngàn giấy báo nợ, gởi đến những người dân Úc hàng tuần”.
Các Thượng nghị sĩ đã chất vấn những người đứng đầu của Bộ chủ quản của cơ quan Centrelink, đó là Bộ Nhân dụng về vấn đề nói trên, vốn đã bị chỉ trích rất nhiều qua việc gởi các giấy nợ không đúng.
Được biết hệ thống điện toán của cơ quan Centrelink, đã kiểm soát chéo với Sở Thuế về các khoản trợ cấp so với lợi tức, để xác định những người bị tình nghi được trả trợ cấp dư trội.
Bộ nói rằng, có khoảng 20 phần trăm những người nhận được thư về việc so sánh lợi tức, có thể cuối cùng chẳng cần phải trả bất cứ khoản tiền nợ nào cả.
Được biết có hàng ngàn người đã được gởi giấy nợ, thế nhưng cuối cùng số nợ đã được giảm bớt và trong một số trường hợp, món nợ chỉ còn là con số không sau khi họ cung cấp các bằng chứng thêm nữa.
“Họ hiện chán nản, trong việc thực hành quyền hạn thuộc hệ thống hỗ trợ về lợi tức, do việc quản lý tồi tệ nầy gây ra. Một số người còn bi quan cho rằng, có lẽ điều nầy là điểm cần được lưu ý”, bà Susan Helyar, giám đốc của tổ chức đại diện cho Hội đồng Dịch vụ Xã hội .
Tổng trưởng Bộ Nhân dụng là bà Kathryn Campbell thừa nhận rằng cần nên sửa đổi trong một vài trường hợp, thế nhưng bà cho biết chương trình vẫn được tiến hành.
“Quan điểm của Bộ Nhân dụng là có một số cải thiện cần được thực hiện, những cải thiện nầy hiện được tiến hành và cả hệ thống nên được tiếp tục”.
Bà Campbell nói rằng, các sửa đổi bao gồm việc gởi thư bảo đảm, xử dụng các ngôn từ đơn giản và dùng các màu sắc khác biệt đối với các lá thư gởi trên mạng.
Những người nhận được thư, nay có 28 ngày để cung cấp các thông tin để làm sáng tỏ, thay vì chỉ có 21 ngày.
Centrelink cũng sẽ tạm ngưng chiến dịch thu hồi nợ, trong khi các khiếu nại hiện được cứu xét.
Thế nhưng nghiệp đoàn đại diện cho các nhân viên của Centrelink, tỏ ra không hài lòng.
Bà Nadine Flood thuộc nghiệp đoàn đại diện nhân viên thuộc khu vực công nói rằng, các nhân viên đã nhận được những lời thóa mạ từ các khách hàng, do họ bị khủng hoảng về tài chính.
“Thật không nói quá khi cho rằng, Bộ Nhân dụng là một nơi đầy những vụ khủng hoảng, đó là tôi chỉ nói một cách nhẹ nhàng mà thôi”.
Cũng có thêm các chỉ trích, từ các tổ chức xã hội nữa.
Bà Susan Helyar là giám đốc của tổ chức đại diện cho Hội đồng Dịch vụ Xã hội, thuộc Lãnh thổ thủ đô.
Bà cho Ủy ban Thượng viện biết rằng, nhiều đồng nghiệp của bà tin rằng cơ chế thu hồi nợ, được đề ra nhằm mang lại một cảm giác hết sức sợ hãi, từ những người nhận trợ cấp an sinh xã hội, bằng cách khiến cho họ khó có thể liên lạc với Centrelink.
“Họ hiện chán nản, trong việc thực hành quyền hạn thuộc hệ thống hỗ trợ về lợi tức, do việc quản lý tồi tệ nầy gây ra. Một số người còn bi quan cho rằng, có lẽ điều nầy là điểm cần được lưu ý”.
Người đứng đầu Bộ Nhân dụng là bà Kathryn Campbell cáo buộc những người chỉ trích, là không cung cấp các đề nghị đặc biệt về việc, làm thế nào hệ thống để được cải thiện, hơn là trở lại việc gởi thư tay đòi nợ với trường hợp chỉ một người xem xét mọi trường hợp.
