一名62岁美国男子菲腊.奥基夫(Philip O'Keefe)在七年前被证实患上「肌萎缩性脊髓侧索硬化症」(Amyotrophic Lateral Sclerosis，简称ALS) 。病发初期他仍可控制自己的双手操作滑鼠并缓慢打字，但随着病情逐渐恶化，他的上肢亦慢慢无法正常活动。这种病俗称「渐冻症」，而患者则被称为「渐冻人」。
渐冻人症是一种运动神经损伤造成的疾病，大脑下命令给肌肉的神经出现了问题。病人的肌肉力量在两至三年内会急剧恶化，最早是手脚肌肉不正常的抽搐；之后肌肉无力或萎缩等问题相继出现。随后会逐渐由手脚扩散到全身各处的肌肉，病人会四肢瘫痪、无法说话和吞咽。严重时甚至会影响到呼吸，导致呼吸衰竭而死亡。渐冻人症全球统计发生机率约为10万分之5，属于少见疾病，因为此病虽不立即致命，但令人「虽生犹死」的恐怖感！加上名人罹病而造成知名度大增，例如：英国物理学家霍金(Stephen William Hawking)、纽约洋基的传奇球星路尔斯.贾里格(Henry Louis Gehrig)，都是因此病而离逝。渐冻症的诊断过程较为复杂，需排除其他的疾病才可确诊，目前渐冻症无法根治，仅能透过药物延缓病情。科学研究仅发现，此病可能与遗传与吸入环境中毒素有关联。科学家尝试从分子角度及基因进行探索，提出自体免疫、自由基损伤、神经系统物质代谢、TDP43蛋白失调等各种观点进行分析和研究。
在2020年4月开始，奥基夫的体内植入一个回纹针大小的晶片，可充当电脑的介面，分析他的大脑中的讯号，再将其翻译成指令，并传送到各种装置来执行命令。这块晶片(Stentrode)由神经血管生物电子医学公司Synchron研发。晶片长度只有大约40毫米，可以安全通过人体大脑中的弯曲血管。替患者植入大脑晶片后，可透过大脑血管中的感测器收集大脑活动，再把这些脑内讯号传输到电脑，实现仅用意念就可以在摒幕显示文字的效果。此外，该系统同时配备的眼球追踪器，可让患者透过眼球移动滑鼠的坐标。
去年圣诞前夕，奥基夫借用Synchron执行长汤玛士.奥克斯利（Thomas Oxley）的社交媒体账号，发出全球第一则借由意念撰写的信息。奥基夫写上：「哈啰，全世界！短的推文，具有历史意义的进步」。
他随后又发了几则推文，包括：「不需要按键或发声，我以思想创作这则推文」。
最后一则中他说：「我希望为人类由意念写推文的道路铺平。」
奥基夫所发布的信息采用的技术其实是植入式电脑接口领域的重大突破，公司希望今年能够在美国的首场人体实验中，改进原有的脑机介面技术。
奥基夫从2020年便开始使用Synchron公司的晶片。在经过一段时间的练习后，他的日常生活已经恢复过往的独立能力。他可以通过这个系统与亲友和生意伙伴联络，并借由电子邮件与银行以至与整个世界串连起来。他的练习过程就像学习骑单车，需要一段时间练习操控；但一旦熟练后，就变得轻松自然。
READ MORE
【唔講唔舒服】 童話故事也有黑暗面
SBS 中文坚守《SBS 行为守则》及《SBS 编采指引》，以繁体中文及简体中文提供公平、公正、准确的新闻报道及时事资讯。作为一个公共服务广播机构，SBS 的主要作用是提供多语种媒体服务，为全体澳洲人提供资讯、教育性及娱乐性内容，并与此同时反映澳洲多元文化社会的特色。SBS 广东话及 SBS 普通话电台节目均已为大众服务超过 40 年。
