李桂林冒着生命危险踩着铁索渡过咆哮的大渡河，手脚并用沿着悬崖边的羊肠小道攀爬到筋疲力尽，没想到眼前贴着峭壁搭建的五道木梯才是真正的考验。根本不敢继续往上爬的李桂林被天梯村的老乡连拖带推的带上了"天梯村"。
路上就想要好打退堂鼓的李桂林，在山上看到了这样一番景象：村里老人们胸前的衣服几乎都成了破布条，很多人袒胸露乳穷得没有一件像样的衣服，大大小小孩子赤条条的大的背着小的。
李桂林作出了重要决定--上"悬崖小学"当老师。1990年9月1日，维护一新的教室迎来了第一批学生，寂静了10年的二坪村又回响起读书声。一年后，李桂林的妻子陆建芬也跟随李桂林来到二坪村小学，成为一名教师。
1996年6月，二坪村小学第一届学生毕业，成绩优异，在全县同类学校中名列前茅。到2008年，二坪村小学已有7届毕业生，学生达189人。村里的年轻人告别了文盲的历史，开始走出大山。
媒体报道后，世人终于知道了"天梯小学"和李桂林夫妇，"天梯"被 钢梯取代，学校的环境也得到了很大的改观，面对接踵而至的荣誉和诱惑李桂林夫妇依然坚守着清贫，全家六口人，至今仍然只有老家山上两间建成快60年的土坯房。
李桂林说，虽然天梯小学的条件大为改观，孩子们也在一家企业的赞助下，终于能吃上一顿中午饭了，还能吃上大米饭，但山上的生活条件依然艰苦。
采访最后，李桂林老师说，他有两个心愿：一是愿意和妻子在山上干到退休，直到爬不动为止，培养出能接他们班的老师，不至于在他们走后，山上的孩子再次失学 。二是， 年逾八旬的父母希望住上一年楼房的心愿能得到满足。
