Ο καθηγητής Διονύσης Βελακούλης, από τη Μελβούρνη, πιστεύει ότι η «νεανική» άνοια, αν και είναι σπάνια, αποτελεί το 10% όλων των περιπτώσεων. Αυτά ειπώθηκαν στη διάρκεια δημόσιας διάλεξής του στο Βασιλικό Νοσοκομείο της Μελβούρνης με τίτλο «Άνοια πρώιμης έναρξης - Ταξίδι στο άγνωστο» ως μέρος της εκπαιδευτικής σειράς που παρουσίασε το Ίδρυμα του Νοσοκομείου.
Με τον όρο «άνοια πρώιμης έναρξης» αναφερόμαστε σε απώλεια της γενικής νοητικής ικανότητας του ατόμου, δηλαδή απώλεια μνήμης, νοητικών και γνωστικών ικανοτήτων που προηγουμένως δεν έδειχνε σημάδια εξασθένησης, σε μεγαλύτερο και σοβαρότερο βαθμό απ’ ό,τι θα προκαλούσε η φυσιολογική γήρανση και σε ηλικία μικρότερης των 65 ετών.
Η διάγνωση της άνοιας που εμφανίζεται σε νεότερες ηλικίες είναι εξαιρετικά δύσκολη, διότι τα ύποπτα συμπτώματα εκδήλωσης αυτής της νευροεκφυλιστικής νόσου συχνά δείχνουν ασήμαντα και αδιάφορα για τον ασθενή.
«Δεν είναι ένα κοινό πρόβλημα αλλά είναι αρκετά μεγάλο για τους ανθρώπους που το έχουν. Είναι πραγματικά ένα τεράστιο πρόβλημα για τους ανθρώπους που πάσχουν και τις οικογένειές τους», είπε ο καθηγητής Βελακούλης στο Ελληνικό Πρόγραμμα.
Professor Dennis Velakoulis Source: SBS Greek
Στη διάλεξή του, ο καθηγητής Βελακούλης αναφέρθηκε στη σημασία και τον αντίκτυπο της κλινικής έρευνας που πραγματοποιείται στο νοσοκομείο και στοχεύει στη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ασθενών και των οικογενειών τους, με την ελπίδα να βρεθεί μια μέρα θεραπεία για αυτή την ασθένεια.
Ο διευθυντής της Μονάδας Νευροψυχιατρικής στο Βασιλικό Νοσοκομείο Μελβούρνης δήλωσε στο Ελληνικό Πρόγραμμα ότι οι περισσότερες μορφές άνοιας προκαλούνται από τη συσσώρευση μη φυσιολογικών πρωτεϊνών στον εγκέφαλο. «Τα κύτταρα του εγκεφάλου είναι σαν εργοστάσια που παράγουν και διασπούν τις πρωτεΐνες».
Professor Dennis Velakoulis Source: SBS Greek
Άνοια στην ηλικία των δεκαέξι
Η κλινική μονάδα του κ. Βελακούλη στο Νοσοκομείο έχει εξετάσει, εδώ και αρκετά χρόνια ανθρώπους νεαρής ηλικίας με άνοια. «Έχουμε εξετάσει όλα τα δεδομένα και η μέση ηλικία εμφάνισης της άνοιας είναι στα πενήντα ένα έτη».
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε ο καθηγητής Βελακούλης, η άνοια μπορεί να εμφανιστεί ακόμα και σε έφηβους. «Ο νεαρότερος ασθενής που εντοπίσαμε ήταν δεκαέξι ετών», αποκάλυψε.
Η νεαρή γυναίκα είχε οικογενειακό ιστορικό της νόσου Creutzfeldt-Jakob. Είναι μια ομάδα σπάνιων νόσων που αλλοιώνει εγκεφαλικά κύτταρα, και συνήθως προκαλεί άνοια και δυσκολίες στο βάδισμα.
Debbie Argyropoulos (R), Professor Dennis Velakoulis, and Jodie and her partner who spoke of their lived experience with young onset dementia Source: SBS Greek
Καθυστερημένες διαγνώσεις
Σύμφωνα με τον καθηγητή Βελακούλη υπάρχει καθυστέρηση στη διάγνωση και όταν αυτό συμβαίνει υπάρχει μεγάλος αντίκτυπο στον ασθενή, στην οικογένειά του και στην επαγγελματική σταδιοδρομία του.
Ο μέσος αριθμός των επισκέψεων σε γιατρούς που έχουν κάποια ειδικότητα, από άτομα που τελικά παραπέμπονται στην κλινική μονάδα του καθηγητή Βελακούλη είναι πέντε. Αυτοί οι ασθενείς περιμένουν κατά μέσο όρο τρία χρόνια για να λάβουν διάγνωση. «Αυτό συμβαίνει διότι οι υπηρεσίες μας είναι σε μεγάλο βαθμό προσαρμοσμένες σε ηλικιωμένα άτομα που πάσχουν από άνοια», λέει ο κ. Βελακούλης.
Είναι δύσκολη η διάγνωση σε άτομα νεαρότερης ηλικίας επειδή όταν επισκέπτονται τον γιατρό του, αυτός αποδίδουν τα προβλήματά στην κατάθλιψη και το άγχος. «Οι θεράποντες γιατροί βλέπουν ασθενείς που αισθάνονται ότι η μνήμη τους δεν είναι τόσο καλή και στις περισσότερες περιπτώσεις δεν έχουν άνοια. Ωστόσο, καλό θα ήταν οι ασθενείς να βλέπουν έναν γιατρό που έχει επίγνωση αυτού του προβλήματος και να γνωρίζει πού θα πρέπει να παραπέμψει τον ασθενή του».
From Professor Dennis Velakoulis's lecture on Young Onset Dementia at the Royal Melbourne Hospital Source: SBS Greek
Χρειάζονται αλλαγές στο σύστημα κατανομής πόρων
Ο καθηγητής Βελακουλής δήλωσε ότι οι κυβερνήσεις πρέπει να δαπανήσουν περισσότερα χρήματα στον τομέα της έρευνας. «Λόγω των περιορισμένων ερευνητικών ευκαιριών, ξεκινήσαμε την μονάδα μας στο Βασιλικό Νοσοκομείο της Μελβούρνης διότι απλούστατα δεν υπήρχε παρόμοια κλινική», τόνισε.
«Υπάρχουν σπάνιες διαταραχές που μπορεί να επηρεάσουν τα παιδιά από την εφηβεία ακόμα. Επομένως, είναι πολύ σημαντικό για τον οικογενειακό μας γιατρό να γνωρίζει ότι υπάρχει έστω και μια μικρή πιθανότητα ένας από αυτούς τους ασθενείς, να έχει άνοια πρόιμης έναρξης».
Πατήστε Play στην κεντρική φωτογραφία του άρθρου για να ακούσετε τη συνέντευξη στα Αγγλικά
