연방 정부가 향후 4년 동안 호주의 연간 영주권 취득자 수를 기존의 19만 명에서 16만 명으로 줄일 예정이다. 또한 숙련 기술을 지닌 해외 이민자가 영주권을 신청하기 전에 3년간 지방 현지에 체류하도록 하는 두 종류의 새로운 비자를 도입할 계획이다. 새로운 지방 비자에는 연간 2만 3000명이 할당될 예정이다.
알란 터지 인구 장관은 “많은 소도시들이 사람이 더 필요하다고 외치고 있다”라며 “호주 지방에서의 일자리 공석은 4만 4000개에 달한다”라고 말했다.
또한 4년 동안 지방 도시에 있는 대학에서 공부하는 호주 학생과 유학생 4720명에게 $15,000의 장학금이 제공되고, 지방 대학에서 졸업한 유학생은 추가로 1년 더 호주에서 일할 수 있도록 할 예정이다.
한편 스콧 모리슨 연방 총리는 지난주 금요일 뉴질랜드에서 발생한 충격적인 총기 난사 사건을 호주의 이민자 감축과 연관시켜서는 안된다고 말했다.
수요일 아침 채널 세븐의 선라이즈에 출연한 모리슨 총리는 “이는 인구 관리에 대한 부분이고 사회간접자본에 대한 투자, 우리의 도로에서 발생하는 혼잡 통제에 관한 일”이라며 “호주인을 하나로 모으기 위한 사회적 응집 프로그램에 대한 것”이라고 선을 그었다.
모리슨 총리는 “대도시에서 일하는 일반적인 근로자들이 교통 체증에 갇혀있는 시간은 줄이고, 어려움에 처한 농촌과 지방 도시들에 활기가 돌도록 돕기를 바란다”라며, 이민자들이 호주의 사회 경제적인 부문에서 매우 중요한 부분을 차지한다고 강조했다.
스콧 모리슨 연방 총리는 “호주 인구가 꾸준히 늘어왔지만 지난 20년 동안 인프라스트럭처와 서비스가 보조를 맞추는데 어려움을 겪어 왔다”라며 “대다수의 이민자들이 대도시에 정착해 도로와 대중교통에 상당한 압박을 가했다”고 지적했다.
한편 연방 야당의 빌 쇼튼 당수는 노동당도 연간 영주권 취득자 수를 16만 명으로 낮출 용의가 있다고 확인했다.
