Los investigadores de CSIRO, la agencia científica nacional de Australia, han descubierto que el SARS-CoV-2, el virus responsable de la enfermedad COVID-19, puede sobrevivir hasta 28 días en superficies como los billetes, el vidrio -como el que se encuentra en las pantallas de los teléfonos móviles- y el acero inoxidable.
La investigación, realizada en el Centro Australiano de Preparación para las Enfermedades (ACDP) en Geelong, encontró que el SARS-CoV-2 sobrevivió más tiempo a temperaturas más bajas, de acuerdo al estudio publicado en en la revista Virology Journal.
Asimismo este coronavirus tiende a perdurar por más tiempo en superficies no porosas o lisas como el vidrio, el acero inoxidable y el vinilo, en comparación con las superficies complejas porosas como el algodón, y además sobrevivió más tiempo en billetes de papel que en los de plástico.
Puntos destacados:
- El nuevo coronavirus puede sobrevivir hasta 28 días en superficies como los billetes de plástico, el vidrio -como el que se encuentra en las pantallas de los teléfonos móviles- y el acero inoxidable.
- El estudio de CSIRO investigó cinco superficies a tres temperaturas y reafirma la necesidad de reforzar las prácticas de higiene como el lavado regular de manos y la limpieza de las superficies.
- El virus tiene más posibilidades de sobrevivir a 20 grados de temperaturas y es más resistente que el de la gripe A.
"Establecer el tiempo en el que realmente permanece el virus en las superficies nos permite predecir y mitigar con mayor precisión su propagación, y hacer un mejor trabajo para proteger a la gente", dijo Larry Marshall, director ejecutivo de la CSIRO, en un comunicado.
Tiempo, temperatura y textura
Por su lado, Debbie Eagles es la subdirectora de ACDP, que ha estado trabajando tanto en la comprensión del virus como en el ensayo de una posible vacuna, indicó que los resultados muestran que “el SARS-CoV-2 puede permanecer infeccioso en superficies durante largos períodos de tiempo, reforzando la necesidad de buenas prácticas como el lavado regular de manos y la limpieza de superficies".
La investigación consistió en secar el virus en un moco artificial en diferentes superficies, en concentraciones similares a las reportadas en muestras de pacientes infectados y luego volver a aislar el virus durante un mes.
Tiempo de supervivencia del virus de la COVID-19 Source: CSIRO
Se aplicaron gotas del virus del SARS-CoV-2 en la mucosa artificial a las superficies de prueba en el Centro Australiano de Preparación para las Enfermedades (ACDP) de la CSIRO en Geelong
Para efectos del estudio se llevaron a cabo otros experimentos a diversas temperaturas, pero se descubrió que a 30 y 40 grados centígrados, disminuyen los tiempos de supervivencia del virus.
"A 20 grados centígrados, que es aproximadamente la temperatura ambiente, encontramos que el virus era extremadamente robusto, sobreviviendo durante 28 días en superficies lisas como el vidrio que se encuentra en las pantallas de los teléfonos móviles y en los billetes de plástico.
"Para el contexto, experimentos similares para la Gripe A han encontrado que sobrevivió en superficies durante 17 días, lo que pone de relieve lo resistente que es el SARS-CoV-2".
El director del ACDP, el profesor Trevor Drew, dijo que muchos virus siguen siendo viables en las superficies fuera de su huésped.
"El tiempo que pueden sobrevivir y seguir siendo infecciosos depende del tipo de virus, la cantidad, la superficie, las condiciones ambientales y la forma en que se deposita, por ejemplo, el tacto frente a las gotitas emitidas por la tos", dijo Drew.
An image of the coronavirus responsible for causing the disease COVID-19. Source: CSIRO
Proteínas y grasas de fluidos corporales
Las proteínas y las grasas de los fluidos corporales también pueden aumentar significativamente los tiempos de supervivencia de los virus, de acuerdo a la investigación.
"La investigación también puede ayudar a explicar la aparente persistencia y propagación del SARS-CoV-2 en ambientes fríos con alta contaminación de lípidos o proteínas, como las instalaciones de procesamiento de carne, y cómo podríamos enfrentar mejor ese riesgo".
El estudio también se llevó a cabo en la oscuridad, para eliminar el efecto de la luz ultravioleta, ya que las investigaciones han demostrado que la luz solar directa puede inactivar rápidamente el virus.
"Aunque todavía no se ha determinado el papel preciso de la transmisión por la superficie, el grado de contacto con la superficie y la cantidad de virus necesaria para la infección, establecer el tiempo que este virus permanece viable en las superficies es fundamental para desarrollar estrategias de mitigación de riesgos en las zonas de alto contacto", explicó Eagles.
La CSIRO, en asociación con el Departamento de Defensa de Australia, emprendió los estudios en colaboración con el Consejo de Investigación y Desarrollo de las Cinco Naciones (5RD), que está integrado por representantes del Reino Unido, los Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelandia y Australia.
Cada país está llevando a cabo investigaciones sobre diferentes aspectos de la supervivencia de los virus, cuyos resultados se comparten a medida que están disponibles.
