Un nuevo informe se ha comprobado que el 85% de los jóvenes del estado de Victoria de origen multicultural han experimentado un racismo directo durante la pandemia de coronavirus, pero sólo el 6% ha informado de sus experiencias.
Hashwina Vimalarajan, nacida en la India, llegó a Australia como estudiante internacional hace más de cinco años para seguir la carrera ingeniería ambiental.
Desde entonces, la joven de 23 años ha llamado a Melbourne su hogar, pero dos incidentes racistas ocurridos al principio de la pandemia de coronavirus la obligaron a cambiar su comportamiento para reducir el riesgo de racismo.
Puntos destacados:
- El 85% de los jóvenes del estado de Victoria de origen multicultural han experimentado un racismo directo durante la pandemia de coronavirus, pero sólo el 6% ha informado de sus experiencias, de acuerdo al informe.
- El estudio se realizó durante los meses de confinamiento por la pandemia en la ciudad de Melbourne, la segunda ciudad más poblada del país.
- El racismo ha afectado a una cuarta parte de los estudiantes internacionales de Australia durante la pandemia.
Uno de ellos fue en un supermercado en marzo. Ella y su amiga estaban hablando en su lengua materna cuando se les acercó un extraño. Y les advirtió que “'los extranjeros están actualmente bajo vigilancia. Pero no tenemos que preocuparnos porque son los chinos los que realmente causan los problemas".
En el segundo incidente, ella fue víctima una furiosa diatriba de un pasajero en el vagón casi vacío del tranvía en el que viajaba.
"La persona me gritó y me pidió que le diera espacio y que no le diera la cara, lo cual fue extraño porque había una distancia total y completa entre nosotros".
Un informe del Centro para la Juventud Multicultural de Victoria, una organización sin fines de lucro, y de la Universidad Nacional de Australia ha determinado que el 85% de los jóvenes de Victoria de origen multicultural han experimentado el racismo directo durante la pandemia de COVID-19.
Sin embargo, más de la mitad de los encuestados dicen que ignoraron sus experiencias de racismo, y sólo el 6% informó del incidente.
El estudio, basado en una encuesta realizada a 376 personas de entre 16 y 25 años, se llevó a cabo en junio durante el cierre de la Etapa 3 de Melbourne y se lanzará el jueves. 
Toolsika Rawoah from Mauritius says she experienced racism in Australia. Source: Catalina Florez/SBS News
Víctimas silenciosas
La coautora del informe, Naomi Priest, de la Universidad Nacional de Australia, dijo que la renuencia a informar se producía a pesar de la alta prevalencia de racismo que se había constatado.
"Había niveles realmente profundos de racismo contra los jóvenes que participaron en esta encuesta, en particular los de la primera generación - nacidos en el extranjero y que luego emigraron a Australia - y en las mujeres", dijo Priest.
"Se trataba tanto de experiencias directas, en las que los propios jóvenes son blanco del racismo, como de testimonios de racismo, ya sea en línea o a través de los medios de comunicación social.
"Y también niveles muy altos de lo que llamamos 'hipervigilancia'. Es decir, la gente ha expresado que ha cambiado su comportamiento antes de salir a la calle para minimizar el riesgo de experimentar racismo".
La encuesta se llevó a cabo antes del duro cierre de nueve torres de viviendas públicas en Melbourne en julio, que ahora está siendo investigada por la defensora del pueblo del estado de Victoria, Deborah Glass.
Priest dijo que si la encuesta se hubiera realizado entonces, los resultados serían más severos.
"Esa es una hipótesis fuerte. Ciertamente, algunos de los datos que se tiene sobre la salud mental muestran que la pandemia está afectando más profundamente a los jóvenes. Pero lo que es tan importante de este informe es que a menudo no recogemos datos de manera que podamos desglosar la experiencia de los jóvenes multiculturales". 
Hashwina Vimalarajan says she was racially targeted twice this year in Melbourne. Source: Supplied
Vimalarajan dijo que las dos experiencias de racismo provocaron que se sienta insegura en los espacios públicos.
"He tenido miedo de responder directamente a los ataques de racismo de una manera muy directa y asertiva por temor a mi propia seguridad porque no quiero que nadie me agreda físicamente, ni siquiera verbalmente”, precisó la joven.
Aunque la estudiante india ha hablado con amigos que han tenido experiencias similares, lo que la ha convencido de que es importante hablar.
"Espero que otras personas se animen a contar sus historias".
La trabajadora social del Centro para Jóvenes Multiculturales, Bec Lean, dijo que existe una preocupación creciente ante el riesgo que corren los jóvenes de origen inmigrante que retomen sus estudios este mes en Victoria tras el confinamiento en Melbourne.
¿Qué hacer si eres testigo del racismo?
Tim Lo Surdo fundó el grupo Democracia en Color hace dos años para abordar el racismo a través de la lucha en las bases.
Este australiano de origen chino-italiano nacido en Brisbane organizó este mes el primer taller sobre cómo deben intervenir de los transeúntes que son testigos del racismo, tras observar el aumento constante de los ataques racistas durante la pandemia de COVID-19, en particular los experimentados por los australianos de origen asiático.
"Puede ser difícil saber qué hacer [como espectador]", dijo Lo Surdo al enfatizar que “hay múltiples maneras de intervenir, y a menudo no son lo que esperamos y pueden ser igual de útiles”.
"Por ejemplo, tratar de distraer de la situación de discriminación racial haciendo preguntas a la persona que está siendo acosada o una táctica de retraso en la que después de que el abuso racial haya sucedido, se compruebe el hecho”
"O una táctica de 'apoyo de documentación' donde se registre caso de abuso racial."
La profesora adjunta Priest dijo que espera que el informe fomente mecanismos de denuncia más sólidos y una estrategia nacional contra el racismo.
"Una parte clave de esto es co-diseñar con los jóvenes soluciones comunitarias al racismo, pero también necesitamos tener datos continuos. Sabemos que lo que se mide es lo que cuenta".
Quienes deseen presentar una denuncia por una experiencia de racismo pueden ponerse en contacto con la . O si el incidente ocurrió en línea, el individuo puede contactar con la Oficina del Comisionado de.
