Radares de tráfico móviles en las carreteras de Australia: así es como funcionan

Los radares y las cámaras móviles de seguridad vial pueden detectar cualquier cosa, desde el exceso de velocidad hasta el uso del teléfono mientras conduces. Entonces, ¿cómo surgieron estas cámaras y cómo funcionan?

Las cámaras de seguridad, ya sea que miren la velocidad u otras conductas peligrosas al conducir, pueden ser fijas o móviles. Source: AAP / Dave Hunt

Puntos destacados:

• En Australia, alrededor de 1200 personas mueren en accidentes automovilísticos cada año, cifras que no muestran signos de disminución.
• El uso de radares para hacer cumplir la ley se ha convertido en una parte crucial de la respuesta de seguridad vial.
• Las investigaciones indican que las cámaras de seguridad reducen las lesiones graves y los choques mortales en aproximadamente un 20 por ciento en cada caso.

Mientras conduces durante estas vacaciones de verano, es muy probable que veas una caja blanca o amarilla de aspecto extraño a un lado de la carretera.

Es posible que tenga cámaras que sobresalgan por encima o que esté adornada con lemas de seguridad vial.

Es una cámara móvil de seguridad vial que te puede pillar haciendo de todo, desde ir conduciendo a una velocidad excesiva hasta usando el teléfono mientras conduces, e incluso puede detectar que no llevas puesto el cinturón de seguridad.

Entonces, ¿cómo surgieron estas cámaras y cómo funcionan?

Las cifras de muertos y heridos en carretera se resisten a bajar

En Australia, alrededor de 1.200 personas mueren en accidentes automovilísticos cada año.

El número de personas gravemente heridas ha pasado de 34.000 en 2011 a alrededor de 39.000 en 2019 (aunque esto puede explicarse en parte por los cambios en la forma en que se notifican los ingresos hospitalarios).

Resulta alarmante que estas cifras no muestren signos de disminución.

Está ampliamente reconocido que comportamientos como el exceso de velocidad, la conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas, la fatiga, las distracciones y la conducción peligrosa aumentan el riesgo de un accidente.

No usar el cinturón de seguridad puede provocar lesiones más graves cuando se produce un accidente.

Para reducir los traumatismos en nuestras carreteras causados por estos comportamientos, necesitamos aumentar el cumplimiento de las normas de circulación y fomentar una conducción más segura. El uso de cámaras de seguridad para hacer cumplir la ley se ha convertido en una parte crucial de la respuesta de seguridad vial.

Breve historia de los radares

Las cámaras de seguridad se utilizaron por primera vez en Australia en 1985 con la introducción de los radares de tráfico en Victoria.

Desde entonces, el uso de radares ha crecido hasta incluir radares fijos de semáforo en rojo y radares de tráfico, radares móviles (que se pueden mover a diferentes ubicaciones) y radares punto a punto (también conocidos como radares de velocidad promedio).

En los últimos tres años, las cámaras de detección de teléfonos móviles han sido introducidas en Nueva Gales del Sur, Queensland, Victoria, la ACT y Tasmania, y pronto estarán en funcionamiento en Australia del Sur. También se han puesto a prueba en Australia Occidental.

Actualmente, Queensland y Tasmania son los únicos estados que también utilizan estas cámaras para controlar el uso del cinturón de seguridad, aunque NSW tiene la intención de hacerlo en 2024.

Los radares, ya sea que vigilen la velocidad u otras conductas peligrosas al conducir, pueden ser fijos o móviles.

Los radares fijos están ubicadas en un punto permanente y funcionan las 24 horas del día. Se han utilizado principalmente para detectar el exceso de velocidad y los incumplimientos de los semáforos en rojo.

Los radares móviles, esos remolques que se pueden ver al borde de la carretera, se pueden mover de un lugar a otro y se pueden instalar prácticamente en cualquier lugar y en cualquier momento. Se utilizan principalmente para controlar el exceso de velocidad y también se pueden montar en un vehículo o en un trípode.

Los radares de los remolques se pueden dejar desatendidos durante períodos más prolongados y, por lo general, están equipados con dispositivos de seguridad, como alarmas y cámaras de seguridad. También tienen una carcasa segura (que a veces es a prueba de balas) para protegerlas contra la manipulación y el vandalismo.

Por lo general, se colocan en áreas con un historial de accidentes o donde el exceso de velocidad, la distracción, el uso de sistemas de retención o la seguridad son motivo de preocupación.

Entonces, ¿cómo funcionan realmente?

Las cámaras utilizan un radar o un láser para detectar y medir la velocidad del vehículo. Los sensores integrados en la carretera se utilizan para detectar el semáforo en rojo cuando se está encendiendo.

Dependiendo de cómo estén configuradas, las cámaras de seguridad pueden monitorear varios vehículos que cruzan varios carriles y se acercan desde direcciones opuestas.

Utilizan cámaras de alta definición que son eficaces en diferentes condiciones meteorológicas y de iluminación, como la noche, la niebla y las lluvias intensas. Algunas pueden identificar y hacer cumplir los límites de velocidad para diferentes tipos de vehículos (como los vehículos pesados).

También pueden utilizar funciones de reconocimiento automático de matrículas que les permiten detectar o identificar los vehículos denominados «de la lista negra» que interesan a la policía (coches robados, no registrados o conductore sin licencia, por ejemplo).

Las cámaras de seguridad se utilizaron por primera vez en Australia en 1985 con la introducción de los radares de tráfico en Victoria. Source: AAP / Dave Hunt

Los radares fijos y móviles imponen la velocidad en las inmediaciones, mientras que las cámaras punto a punto miden la velocidad promedio de los vehículos entre dos puntos y cuando los vehículos pasan por las ubicaciones de las cámaras al principio y al final de la zona. Actualmente, el control punto a punto es fijo, pero es probable que también se utilicen cámaras portátiles en el futuro.

Las cámaras de detección de teléfonos móviles utilizan cámaras de alta definición e iluminación infrarroja que les permiten ver a través del parabrisas y determinar si alguien está utilizando un teléfono móvil de forma ilegal. También pueden determinar si llevan puesto el cinturón de seguridad correctamente.

Estas cámaras también pueden medir la velocidad del coche y utilizar el reconocimiento de matrículas para monitorear los vehículos. Significa que pueden ayudar a hacer cumplir prácticamente todo. Pueden ser fijas o móviles.

¿Ayudan a mejorar el comportamiento de los conductores?

Las investigaciones indican que los radares y cámaras de seguridad hacen exactamente lo que implica su nombre: mejorar la seguridad.

Una revisión sistemática de los efectos de los diferentes tipos de radares de tráfico sugiere que son eficaces para reducir la velocidad media y el número de vehículos que circulan a exceso de velocidad y, lo que es más importante, reducen las lesiones graves y los accidentes mortales en alrededor de un 20 por ciento.

Aún no se han realizado estudios que examinen la eficacia de las cámaras que detectan el uso inapropiado de los teléfonos móviles. Sin embargo, Nueva Gales del Sur experimentó una disminución sustancial en el uso de teléfonos móviles en los tres años posteriores a su introducción.

Los datos de cumplimiento también muestran que las cámaras y radares son un método eficiente y efectivo para detectar infracciones.

Confiar únicamente en el sentido común, la cortesía o el interés propio no será suficiente para reducir el trauma causado por el mal comportamiento de un conductor.

Las cámaras de seguridad y los radares funcionan. Seguirán desempeñando un papel importante a la hora de reducir estos comportamientos y hacer que nuestras carreteras sean más seguras para todos.

Simon Raftery es investigador en el Centro de Investigación de Seguridad Automotriz de la Universidad de Adelaida.