Cientos de personas se reunieron en el centro de la ciudad de Melbourne el jueves alrededor de las 7 p.m. para protestar contra el sexto confinamiento de Victoria que entró en vigor una hora después el mismo jueves.
El confinamiento fue anunciado el jueves por la tarde por el premier del estado, Daniel Andrews, con el fin de frenar la propagación de un brote en el oeste de la ciudad.
La policía arrestó a 15 personas durante la protesta.
El viernes marca el primer día de un confinamiento que durará siete días. Los seis millones de habitantes de Victoria volverán a vivir bajo órdenes de quedarse en casa, 10 días después de salir del último confinamiento.
Todos los habitantes deben cumplir con las mismas reglas que se aplicaron durante el confinamiento del mes pasado; no se puede abandonar el hogar a menos que sea por razones de trabajo esencial, para brindar cuidado, ir al médico, hacerse una prueba de detección de COVID-19 o vacunarse contra el virus, salir para comprar productos esenciales o hacer ejercicio.
También se debe cumplir con el límite de viaje de cinco kilómetros para hacer ejercicio e ir de compras, y las mascarillas son obligatorias en interiores y exteriores, excepto en el hogar.
Las reuniones sociales o con familiares que no viven en el mismo hogar están prohibidas, debido a que la concentración de personas en un mismo sitio facilita la transmición del virus entre individuos.
El objetivo del confinamiento de siete días es contener un brote preoucupante de la variante delta de COVID-19 en el oeste de Melbourne.
Las zonas regionales de Victoria también están bajo las mismas órdenes y restricciones en parte porque se detectaron fragmentos del virus en las aguas residuales de Wangaratta.
Los manifestantes, algunos con pancartas y la mayoría sin mascarillas, se reunieron en Flinders Street alrededor de las 7 p.m. el jueves y marcharon por Swanston Street mientras la policía con mascarillas trataba de dispersarlos.
Varios manifestantes encendieron bengalas y la multitud coreaba "no más confinamientos", informó el diario Herald Sun.
Mientras tanto, los residentes de apartamentos cercanos gritaban "Vuelvan a sus casas, idiotas".
Un video publicado en Twitter captó imagenes de la policía a pie y a caballo frente a la multitud, y una fila de agentes parados hombro con hombro en los escalones de la estación de tren de Flinders Street.
Otro video mostró a dos agentes usando dispositivos manuales para rociar a los manifestantes con lo que aparentaba ser gas pimienta.
Uno de los manifestantes gritó "COVID es falso" y otro expresaba su ira a gritos por tener que soportar un sexto confinamiento.
"No podemos seguir pasando por esto, estamos perdiendo nuestro sustento", dijo el manifestante del sureste de Melbourne al diario Herald Sun.
La policía declaró que "las personas participaron en una protesta ilegal" y que tuvieron que realizar 15 arrestos: nueve manifestantes fueron detenidos y recibirán multas, dos fueron arrestados por violar sus condiciones bajo fianza y dar nombres falsos, y cuatro fueron acusados por la policía de violar su fianza, activar una bengala y obstaculizar a los agentes.
Los agentes también dieron multas a otras 16 personas el jueves por la noche por violar las restricciones del coronavirus, incluido estar en una reunión que excede el límite de personas y condiciones permitidas, no usar mascarillas, estar a más de 5 km de sus casas y salir de sus casas por motivos que no fueran las razones permitidas.
"Cuatro de los infractores arrestados o multados son conocidos por la policía como organizadores de protestas", dijo el vice comisionado de la policía de Victoria, Luke Cornelius.
“Ya hemos tenido que lidiar con estas personas en otras ocasiones y se espera que tengan que presentarse ante tribunales por cargos correspondientes, como por ejemplo, incitación”.
La policía dijo que un agente sufrió varios tajos y abrasiones menores después de que varios infractores lo empujaran al suelo y lo patearan.
"La policía continuará revisando las imágenes de video para obtener la identidad de los manifestantes, y para que los infractores rindan cuentas, como ha sido el caso en las protestas anteriores", dijo Cornelius.
"La policía, junto con la gran mayoría de los habitantes de Victoria que están haciendo lo correcto, está indignada de que una pequeña minoría de personas continúe cometiendo infracciones deliberadas, poniendo en peligro la vida y el trabajo de sus conciudadanos de Victoria, así como sus policías".
Victoria registró ocho nuevos casos de la variante Delta el jueves y seis nuevos casos el viernes 6 de agosto.
El premier Andrews dijo el jueves que la decisión de ordenar un confinamiento fue "increíblemente dolorosa", pero no había alternativa y además quiere evitar un confinamiento prolongado.
"La alternativa, en lugar de estar en confinamiento durante siete días, es estar en confinamiento por siete semanas o más, o estar en confinamiento hasta que el 80 por ciento de la población esté vacunada, y eso podría lograrse recién en Navidad", dijo.
"Pasamos por un confinamiento de tres meses. Eso fue en 2020, no queremos volver a pasar por lo mismo".
El gobierno estatal enfrenta críticas porque no dio suficiente advertencia antes del anuncio del jueves forzando a miles de empresas a cerrar nuevamente.
"El inicio del confinamiento a las 8 p.m., con tres horas de anticipación, no le da a ningún negocio suficiente tiempo para planificar", dijo el director ejecutivo de la Cámara de Comercio e Industria de Victoria, Paul Guerra.
Se esperan declaraciones del gobierno de Victoria este viernes sobre las ayudas financieras para las empresas y los negocios que solicitaron subvenciones durante el último confinamiento.
El consejo de turismo de Victoria dijo que el apoyo actual al sector"ya no es adecuado para sostener negocios", y alentó al gobierno de Victoria a presionar al gobierno federal para que reinstale JobKeeper.
Mientras tanto, los funcionarios de salud siguen preocupados por dos casos misteriosos: una maestra infectada en el colegio islámico Al-Taqwa College en Truganina y un hombre de Maribyrnong de unos 20 años.
La maestra, que vive en el área de Hobsons Bay, ya le ha transmitido el virus a su pareja y a dos familiares, y se teme que sin saber, haya propagado el virus en la comunidad mientras era infecciosa.
Miles de contactos cercanos se están aislando y hay más de 80 sitios de exposición.
El premier insta a todos los victorianos con síntomas de COVID-19 a hacerse la prueba.
“Nada es más importante. Tienes síntomas, vas y te haces la prueba. Los resultados están siendo procesados muy rápido ... y si te haces la prueba estarás haciendo algo realmente bueno por tu salud y seguridad, y por la seguridad de todos ”, dijo Andrews.
