El grupo palestino Hamás lanzó un ataque inesperado desde Gaza hacia Israel, en una de las escaladas más graves del conflicto israelo-palestino en años.
Al menos 500 israelíes y palestinos han muerto en Gaza e Israel tras el día de violencia más mortífero en Israel en 50 años.
Hamás dijo que el ataque se debió a lo que denominó una escalada de los ataques israelíes contra los palestinos en Cisjordania y Jerusalén y contra los palestinos en las prisiones israelíes.
¿Qué es Hamás?
Hamás, o el Movimiento de Resistencia Islámica, se fundó en 1987 durante la primera Intifada o levantamiento palestino. Cuenta con el respaldo del Irán chiíta y comparte la ideología islamista de los Hermanos Musulmanes, que se establecieron en Egipto en la década de 1920.
El grupo controla la Franja de Gaza desde 2007, tras una breve guerra civil con fuerzas leales al movimiento Fatah dirigidas por el presidente Mahmoud Abbas, que tiene su base en Cisjordania y también dirige la Organización de Liberación de Palestina (OLP).
La toma de Gaza por Hamás ocurrió luego de su victoria en las elecciones parlamentarias palestinas de 2006, la última vez que se celebraron. En ese entonces el grupo Hamás había acusado al presidente electo Abbas de conspirar en su contra, por lo que Abbas describió lo ocurrido como un golpe de estado.
Un militante palestino de las Brigadas Izzedine al-Qassam, un ala militar de Hamás. Source: AP / Adel Hana/AP
Hamás se niega a reconocer el estado de Israel y se opuso violentamente a los acuerdos de paz de Oslo negociados por Israel y la OLP a mediados de la década de 1990.
Hamás tiene un brazo armado llamado Brigadas Izz el-Deen al-Qassam, que ha enviado hombres armados y atacantes suicidas a Israel. Hamás caracteriza sus actividades armadas como "una resistencia contra la ocupación israelí".
En su carta fundacional de 1988 se pedía la destrucción de Israel, aunque los líderes de Hamás en ocasiones han ofrecido una tregua a largo plazo (o Hudna en árabe) con Israel a cambio de un estado palestino viable que incluya a todos los territorios palestinos ocupados por Israel en la guerra de 1967. Israel considera esta propuesta de una artimaña.
Australia, Israel, los Estados Unidos, la Unión Europea, Canadá, Egipto y Japón califican a Hamás, como una organización terrorista.
Hamás forma parte de una alianza regional compuesta por Irán, Siria y el grupo islamista chiíta Hezbolá en el Líbano, y juntos se oponen ampliamente a la política estadounidense en Oriente Próximo e Israel.
Si bien su base de poder está en Gaza, Hamás también cuenta con seguidores en todos los territorios palestinos y tiene líderes repartidos por todo Oriente Medio, en países como Qatar.
¿Por qué Hamás ha lanzado ahora un ataque a gran escala contra Israel?
Hamás dijo que su reciente ataque se debió a la escalada de ataques de Israel contra los palestinos en Cisjordania y Jerusalén y contra los palestinos en las prisiones israelíes.
"Este es el día de la mayor batalla para poner fin a la última ocupación de la Tierra", dijo el comandante militar de Hamás, Mohammad Deif, al anunciar el inicio de la operación en una transmisión en los medios de comunicación de Hamás y pidió a los palestinos de todo el mundo que lucharan.
Gaza ha quedado devastada por cuatro guerras e innumerables escaramuzas entre Hamás e Israel desde que los milicianos se hicieron con el control de la Franja en 2007. Sin embargo, las escenas de violencia dentro del propio Israel superaron todas las existentes en ese país, incluso en el punto álgido de los levantamientos de la Intifada palestina de las últimas décadas.
La escalada se produce en un contexto de creciente violencia entre Israel y los militantes palestinos en la Cisjordania ocupada por Israel, donde la autoridad palestina ejerce una gobernación limitada, a la que Hamás se opone tajantamente.
Según un análisis de Reuters, en Cisjordania se han intensificado las redadas israelíes, los ataques callejeros palestinos y los asaltos de colonos judíos a las aldeas palestinas. Según el análisis, las condiciones de los palestinos han empeorado bajo el gobierno de extrema derecha de Netanyahu, y el proceso de pacificación lleva años estancado.
"¿Cuántas veces le hemos advertido de que el pueblo palestino lleva 75 años viviendo en campos de refugiados y se niega a reconocer los derechos de nuestro pueblo?", dijo el líder de Hamás, Ismail Haniyeh, en un discurso reciente.
Otras preocupaciones geopolíticas de Oriente Medio detrás del reciente ataque
El mismo análisis de Reuters sostenía que el ataque de Hamás contra Israel también estaba dirigido, al menos en parte, contra los recientes esfuerzos por forjar nuevos alineamientos de seguridad regional que podrían amenazar las aspiraciones palestinas de convertirse en un Estado, y las ambiciones de Irán, el principal patrocinador de Hamás.
El ataque del sábado coincide con las medidas respaldadas por Estados Unidos para impulsar a Arabia Saudí a normalizar sus relaciones con Israel a cambio de un acuerdo de defensa entre Washington y Riad, una medida que frenaría de golpe el reciente acercamiento de Arabia Saudí con Teherán.
Funcionarios palestinos y una fuente regional dijeron que el ataque de Hamás también era un mensaje para recordar que los palestinos no pueden ser ignorados de cualquier acuerdo de seguridad que busca Israel y que cualquier acuerdo saudí acabaría "el detente" con Irán, según Reuters.
"Todos los acuerdos de normalización que ustedes (los estados árabes) firmaron con (Israel) no pondrán fin a este conflicto", dijo Ismail Haniyeh, líder de Hamás, que dirige Gaza, en la cadena de televisión Al Jazeera.
Una fuente regional experta con la ideología de Irán y del grupo libanés Hezbolá, respaldado por Irán, añadió: "Este es un mensaje para Arabia Saudí, que se acerca sigilosamente hacia Israel, y para los estadounidenses que apoyan la normalización y apoyan a Israel. No habrá seguridad en toda la región mientras los palestinos queden fuera de la ecuación".
"Lo que pasó supera cualquier expectativa", dijo la fuente. "Hoy representa un punto de inflexión en el conflicto".
Mientras tanto, Arabia Saudí e Israel han indicado que se están acercando a un acuerdo de normalización. Sin embargo, fuentes dijeron a Reuters previamente, que la determinación del reino de lograr un pacto de defensa con Estados Unidos significaba que no mantendría un acuerdo de normalización para obtener concesiones sustanciales para los palestinos.
Laura Blumenfeld, analista de Oriente Medio de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins de Washington, dijo que la ofensiva de Hamás podría haber estado vinculada con la sensación de que podría terminar siendo irrelevante a medida que avanzaban los esfuerzos por ampliar las relaciones árabe-israelíes.
"Cuando Hamás ve que los israelíes y los saudíes se acercan a un acuerdo, pero ven que no hay un asiento en la mesa para ellos, entonces deciden envenenar la comida", dijo.
