Τον Δεκέμβριο του 2019 ενημερωθήκαμε από το υπουργείο Εξωτερικών της Αυστραλίας, ότι καθήκοντα Πρέσβη της Αυστραλίας στην Ελλάδα (όπως και στη Βουλγαρία και τη Ρουμανία), αναλαμβάνει ο ομογενής Αθανάσιος Σπύρου.
Κύρια Σημεία
- Ο διπλωμάτης καριέρας Αθανάσιος Σπύρου γεννήθηκε στην Ελλάδα και έζησε στην περιοχή Βondi του Σύδνεϋ
- Η αυστραλιανή Πρεσβεία στην Αθήνα προσπαθεί να επαναπατρίσει πάνω από 100 Αυστραλούς υπηκόους που είναι αποκλεισμένοι στην Ελλάδα
- Ο ομογενής πρέσβης επιθυμεί περισσότερες αυστραλιανές επενδύσεις στην Ελλάδα
Επικοινωνήσαμε τον κ. Σπύρου στις αρχές Νοεμβρίου και ενώ το δεύτερο κύμα της πανδημίας ξεκίνησε να «σαρώνει» την Ελλάδα.
Τον ρωτήσαμε αρχικά πώς βίωνει την πανδημία ο ίδιος: «Ο καθένας έχει τη δικιά του ιστορία σ’ αυτή την πανδημία».
«Το ξέραμε ότι θα ήταν δύσκολο το δεύτερο κύμα και η [ελληνική] κυβέρνηση έχει λάβει γερά μέτρα για τον περιορισμό της, αλλά υπάρχει και μια αισιοδοξία». 
Ambassador Arthur Spyrou at his credentials presentation ceremony in Greece (February 2020). Source: Australian Embassy in Athens, Greece
Μέτρα για την επιστροφή ομογενών στην Αυστραλία
Ο κ. Σπύρου είπε στο SBS Greek ότι τουλάχιστον 140 Αυστραλοί υπήκοοι στην Ελλάδα (και άλλοι τόσοι σε Βουλγαρία και Ρουμανία), οι περισσότεροι εκ των οποίων είναι ομογενείς, έχουν τηλεφωνήσει στην Πρεσβεία ζητώντας ενημέρωση για το πώς μπορούν να οργανώσουν το ταξίδι της επιστροφής στην Αυστραλία.
«Σε όλο τον κόσμο, υπάρχουν χιλιάδες Αυστραλοί που επιθυμούν να επιστρέψουν στη χώρα και η αυστραλιανή κυβέρνηση έχει λάβει μέτρα».
«Όταν υπάρχουν λίγες θέσεις στις πτήσεις με τις αραβικές κυρίως αεροπορικές εταιρίες που πετούν στην Αυστραλία, δεν είναι πάντα εφικτό να βρει κανείς θέση αμέσως».
Όπως είπε στο SBS Greek, η πτήση από συγγενικό του πρόσωπο ακυρώθηκε πέντε φορές στο διάστημα από τον Φεβρουάριο μέχρι τον Σεπτέμβριο.
Κι αυτό διότι δίνεται προτεραιότητα σε άτομα που έχουν επείγουσα ανάγκη να ταξιδέψουν στην Αυστραλία.
«Αυτό που κάνουμε είναι να οργανώσουμε την επιστροφή του κόσμου, έναν-έναν, διότι ο καθένας αποτελεί διαφορετική περίπτωση», λέει ο κ. Σπύρου.
Τονίζει ότι η πρεσβεία ενημερώνεται για κάποια κενή αεροπορική θέση για πτήσεις από το Λονδίνο ή από την Φρανκούρτη προς Αυστραλία.
Όσον αφορά το αυξημένο κόστος του εισιτηρίου, αλλά και της διαμονής των ξενοδοχείων «καραντίνας» σε πόλεις της Αυστραλίας, η Πρεσβεία παρέχει ενημέρωση για όποια άτομα έχουν ενδεχομένως κάποια οικονομική δυσκολία.
«Υπάρχει, υπό κάποιες συνθήκες, η πιθανότητα να πάρουν κάποιο δάνειο για να καλύψουν τα έξοδα», λέει.
Στο Καστελλόριζο εν μέσω κρίσης Ελλάδας – Τουρκίας
Αναγνωρίζοντας το γεγονός ότι χιλιάδες ομογενείς δεν μπόρεσαν να ταξιδέψουν φέτος στην Ελλάδα, ο κ. Σπύρου, και λίγο πριν ξεσπάσει το δεύτερο κύμα, βρέθηκε στο Καστελλόριζο.
Εκεί, στο πλαίσιο του ετήσιου Φεστιβάλ Κινηματογράφου Beyong Βorders, κέρδισε το πρώτο βραβείο στην κατηγορία ντοκιμαντέρ με θέμα κοινωνικοπολιτικά ζητήματα η ταινία της Αυστραλής Maya Newell με τίτλο «In My Blood it Runs».
Θέμα της ταινίας είναι η δύσκολη καθημερινότητα ενός ανήλικου Ιθαγενή Αυστραλού στην Βόρεια Επικράτεια. Το βραβείο επέδωσε ο κ. Σπύρου.
Ήταν εκείνη η περίοδος (τέλη Αυγούστου, αρχές Σεπτεμβρίου), όταν κορυφωνόταν η ένταση ανάμεσα στην Ελλάδα και την Τουρκία με πολεμικά πλοία να συγκεντρώνονται γύρω από το ακριτικό νησί.
Ambassador Arthur Spyrou (R) & Greece’s Secretary General for Public Diplomacy & Greeks Abroad, Mr John Chrysoulakis (Kastellorizo, Greece, September 2020). Source: Australian Embassy in Athens, Greece
«Το Καστελλόριζο ξέρει ότι είναι ένα ακρητικό νησί, δεν το έμαθε χθες! Βρήκα τον κόσμο πολύ αισιόδοξο με υψηλό ηθικό».
Ο πρέσβης αναγνωρίζει ότι η ελληνική κυβέρνηση πέραν από την πανδημία, είναι αντιμέτωπη και με την επιδείνωση των σχέσων με την Τουρκία.
«Πιστεύω ότι αυτά τα θέματα είναι κυκλικά. Σιγά-σιγά και με τη συζήτηση, λύνονται [τα προβλήματα] και αυτή είναι και η θέση της αυστραλιανής κυβέρνησης, ότι πρέπει να λύνονται τα ζητήματα με τη συζήτηση, τη διπλωματία και με βάση το Διεθνές Δίκαιο και, κυρίως, του Δικαίου της Θαλάσσης».
Ελληνοαυστραλιανές σχέσεις στον 21ο αιώνα
Οι σχέσεις των δύο χωρών σφυρηλατήθηκαν από την κοινή παρουσία Ελλήνων και Αυστραλών στρατιωτών κυρίως στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Αποκορύφωμα ήταν την Μάχη της Κρήτης τον Μάιο του 1941. «Δεν πρέπει ξεχνάμε τέτοιες επετείους», λέει ο κ. Σπύρου, ο πατέρας του οποίου, Δρ. Μιλτιάδης Σπύρου, είχε δώσει επίσημο χαρακτήρα στον εορτασμό της επετείου στη δεκαετία του 1970.
Αλλά, όπως λέει στο SBS Greek, οι σχέσεις των δυο χωρών θα πρέπει από δω και στο εξής, να αποκτήσουν και ένα πιο έντονο οικονομικό χαρακτήρα συνεργασίας.
Ambassador Arthur Spyrou at a private ANZAC Day commemorative service at the CWGC Phaleron War Cemetery on 25 April 2020. Source: Australian Embassy in Athens, Greece
Τα στοιχεία που αφορούν τα οικονομικά μεγέθη του εμπορίου και των επενδύσεων μεταξύ Ελλάδα και Αυστραλίας δεν είναι στο επίπεδο που ο ίδιος θα ήθελε να είναι.
«Η Αυστραλία έχει άφθονους πόρους να επενδύσει σε μια χώρα όπως η Ελλάδα που έχει πολλές ευκαιρίες».
Είναι σε επαφή με στελέχη μεγάλων επιχειρήσεων της Αυστραλίας ώστε να ερευνήσουν τις επενδυτικές ευκαιρίες που παρουσιάζονται η Ελλάδα.
Σε αυτό θα παίξει ρόλο και η υπογράφη, ίσως και μέσα στο 2021, της Συμφωνίας Ελεύθερου Εμπορίου ανάμεσα στην Αυστραλία και στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Ambassador Arthur Spyrou (R) meets with Greece’s Foreign Minister Mr Nikos Dendias (November 2020). Source: Australian Embassy in Athens, Greece
Όπως λέει, όντως υπάρχουν επιχειρήσεις που εγκαταλείπουν την Ελλάδα και επενδύουν σε άλλες χώρες εξαιτίας της υψηλής φορολογίας που υπάρχει στη χώρα, κάτι που προσπαθεί να αλλάξει η κυβέρνηση Μητσοτάκη.
Αγάπη για τα Ελληνικά γράμματα
Ο κ. Σπύρου είναι ποιητής ο ίδιος με μεγάλη αγάπη για τον Γιάννη Ρίτσο και γενικότερα για την σύγχρονη ελληνική ποίηση.
Αν και σπούδασε Νομικά και Διεθνείς Σχέσεις, δεν σταμάτησε ποτέ να ασχολείται με την Ελληνική γλώσσα, ακόμα και μετά την εγκατάσταση της οικογένειάς του στο Σύδνεϋ στα μέσα της δεκαετίας του 1970.
Ο πατέρας του, Δρ. Μιλτιάδης Σπύρου ήταν διευθυντής στο παράρτημα του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού στο Σύδνεϋ για πολλά χρόνια. Εκείνος του μετέδωσε την αγάπη του για την ποίηση.
Arthur Spyrou (R) with Shedia Streetpaper founder, Greek Australian Christos Alefantis, during Shedia’s ‘Vendor For One Hour’ initiative (February 2020). Source: Australian Embassy in Athens, Greece
«Μέχρι την ηλικία των πέντε ετών, μου είχε μάθει να λέω απέξω καμιά σαρανταριά – πενηνταριά ελληνικά ποιήματα, πριν καν ξέρω τι σήμαιναν οι λέξεις τους. Ποιήματα του Παλαμά, του Ουράνη, του Ελύτη, του Ρίτσου, του Σεφέρη».
O κ. Σπύρου, όπως λέει χαρακτηριστικά, ως ένας γνήσιος Ελληνοαυστραλός, θα ήθελε κάποια στιγμή να μοιράσει τη ζωή του ανάμεσα στις δυο αγάπες του: την Ελλάδα και την Αυστραλία. «Το ένα καλοκαιράκι στην Αυστραλία, το άλλο στην Ελλάδα», μας είπε.
Πατήστε Play στην κεντρική φωτογραφία για να ακούσετε το podcast
