NSW 주정부가 산불 비상 사태를 선포하고 산불 확산 저지선 구축과 피해 대책 마련에 팔 걷고 나섰다.
현재 NSW 주 서북부 내륙 지역과 북부 해안가 삼림 지역 등 60여곳에서 산불이 진행 중이며, 진압 및 산불확산 저지선 구축 을 위해 1300명의 소방대원이 사투를 벌이고 있다.
하지만 강한 열풍을 동반한 무더위가 계속되면서 산불 저지선 구축에 어려움을 겪고 있다.
이처럼 산불로 인한 사회적 우려가 정점을 향해 치닫고 있는 연방정치권과 사회 일각에서는 산불과 기후변화의 연계성 문제를 놓고 설전을 벌이고 있다.
녹색당의 아담 밴트 의원이 “이번 산불 사태의 근본 원인은 기후변화 정책을 게을리 한 연방정부의 책임이다”라고 기후변화 논쟁의 군불때기에 나서자 마이클 매코맥 연방부총리는 “도시형 녹색주의자들은 잠에서 깨라”로 일갈했다.
그는 “산불의 원인을 기후변화로 돌리려는 도시형 환경운동가들의 주장은 어불성설이다”라고 추가 공격을 가했다.
하지만 일부 환경학자는 “기후변화로 인해 산불이 악화되고 있는 것으로 볼 수 있으며 아이러니 하게 이 산불이 탄광 지역을 초토화시킬 수 있을 것”이라고 주장했다.
울릉공 대학의 산불전문학자 로스 배르스톡 교수는 “해마다 산불이 악화되고 있는데, 가장 쉬운 예로 기후변화로 우리의 삼림이 말라 비틀어지면서 산불에 더욱 열악해졌다”고 말했다.
한편 산불 피해 지역을 돌아보고 있는 스콧 모리슨 연방총리와 글래디스 베레지클리안 주총리를 향해 일부 환경운동가들은 “기후변화는 현실이다. 당장 대책을 마련하라”고 소리치며 시위를 벌였다.
